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SANDRA BROWN

Nacht ohne Ende

Deutsch von Elke Bartels

»Ich habe gerade die Kurznachrichten in meinem Auto-

radio gehört.«

Tiel McCoy begann dieses Telefongespräch nicht mit

überflüssigem Gerede, sondern sie kam gleich zur Sache,

nachdem Gully sich am anderen Ende der Leitung gemel-

det hatte. Es waren auch gar keine langen Vorreden

nötig. Er hatte ihren Anruf wahrscheinlich ohnehin schon

erwartet.

Trotzdem stellte Gully sich erst einmal dumm. »Bist du

das, Tiel? Na, genießt du deinen Urlaub bisher?«

Ihr Urlaub hatte offiziell an diesem Morgen begonnen,

als sie Dallas verlassen und auf der Interstate 20

Richtung Westen gefahren war. Sie war bis nach Abilene

gekommen, wo sie einen Zwischenstopp eingelegt hatte,

um ihren Onkel zu besuchen, der seit fünf Jahren in

einem Pflegeheim lebte. Sie hatte ihren Onkel Pete als

einen großen, robusten Mann mit einem respektlosen

Sinn für Humor in Erinnerung, der fantastische

Nackensteaks grillen und einen Softball weit über das

Spielfeld hinweg schlagen konnte.

Heute hatten sie zusammen Mittag gegessen -

matschige Fischstäbchen und Dosenerbsen - und sich

danach eine Folge von Guiding Light angesehen. Sie

hatte ihn gefragt, ob sie irgendetwas für ihn tun könnte,

solange sie da war, wie zum Beispiel einen Brief für ihn

schreiben oder ihm ein paar Zeitschriften besorgen. Er

hatte sie nur traurig angelächelt, ihr für ihr Kommen

gedankt und sich dann einem Pfleger überlassen, der ihn

wie ein Kind für sein Mittagsschläfchen ins Bett gepackt

hatte.

Draußen vor dem Pflegeheim hatte Tiel dankbar die

sengend heiße, staubige Luft von West Texas in ihre

Lungen gesogen, in der Hoffnung, den deprimierenden

Geruch nach Alter und Resignation loszuwerden, der das

Gebäude durchdrungen hatte. Sie war erleichtert

gewesen, dass die familiäre Verpflichtung nun hinter ihr

lag, hatte aber wegen dieser Erleichterung auch prompt

ein schlechtes Gewissen gehabt. Mit äußerster

Willensanstrengung schüttelte sie ihre Verzweiflung ab

und erinnerte sich daran, dass sie schließlich Urlaub

hatte.

Dem Kalender nach war es noch gar nicht Sommer,

aber der Mai war ungewöhnlich warm für die Jahreszeit.

In der Nähe des Pflegeheims hatte es nirgendwo einen

im Schatten liegenden Parkplatz gegeben, folglich war es

im Inneren ihres Wagens derart heiß gewesen, dass sie

Kekse auf dem Armaturenbrett hätte backen können. Sie

drehte das Gebläse der Klimaanlage auf volle Stärke und

fand einen Radiosender, der etwas anderes als Garth,

George und Willie spielte.

»Es wird eine herrliche Zeit werden. Es wird mir gut

tun, mal von all dem Stress und der Hektik

wegzukommen und eine Weile auszuspannen. Ich fühle

mich jetzt schon sehr viel besser, weil ich es getan

habe.« Sie wiederholte diesen inneren Monolog wie

einen Katechismus, während sie sich von seinem

Wahrheitsgehalt zu überzeugen versuchte. Sie war

diesen Urlaub angegangen, als ob er gleichbedeutend

mit

der

Einnahme eines

scheußlich

schmeckenden

Abführmittels wäre.

Hitzewellen flimmerten auf dem Highway, erweckten

den Eindruck, als kräuselte sich die Fahrbahn in hypnoti-

sierenden Wellenbewegungen. Das Fahren wurde zu

einer rein mechanischen, geistlosen Tätigkeit. Ihre

Gedanken schweiften ab. Das Radio lieferte nur ein

Hintergrundgeräusch, das Tiel kaum noch wahrnahm.

Aber als sie die Kurznachrichten hörte, war es, als hätte

plötzlich jemand neben ihr laut »Buh!« gerufen, um sie

zu erschrecken. Mit einem Ruck beschleunigte sich alles

- der Wagen, Tiels Pulsschlag, ihre Gedanken.

Augenblicklich kramte sie ihr Handy aus ihrer großen

Ledertasche und rief Gully über seinen persönlichen

Anschluss an. Wieder verzichtete sie auf jede unnötige

Konversation, als sie jetzt zu ihm sagte: »Erzähl mir mal,

was da abläuft.«

»Was

haben

sie

denn

den

Radionachrichten

gesagt?«

»Dass heute Vormittag ein High-School-Schüler in Fort

Worth Russell Dendys Tochter gekidnappt hat.«

»Das ist auch so ziemlich das Wesentliche«, bestätigte

Gully.

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