Alistair Maclean Stacja arktyczna "Zebra" Przedruk z wydawnictwa: "Amber", Pozna 1990 Rozdzia 1 James D. Swanson, komandor podporucznik amerykaskiej Marynarki Wojennej by pulchny, niewysoki i zblia si do czterdziestki. Rowa twarz cherubina, kruczoczarne wosy i zmarszczki, promieniujce od oczu i okalajce usta, efekt skonnoci do miechu, wszystko to tworzyo obraz czowieka, ktry zawsze jest dusz towarzystwa. Tak go przynajmniej oceniaem na pierwszy rzut oka. Jednak rozsdek podpowiada, e u kogo wyznaczonego na stanowisko dowdcy najnowoczeniejszego atomowego okrtu podwodnego powinienem zauway take inne cechy. Przyjrzawszy si wic uwaniej dostrzegem to, co przeoczyem na pocztku z powodu zimowego zmierzchu i wilgotnej szarej mgy nad zatok Clyde. Jego oczy. W niczym nie przypominajce oczu dowcipnego bon vivanta. Najzimniejsze, najbystrzejsze szare oczy, jakie zdarzyo mi si spotka. widroway na wskro, ciy niczym chirurg lancetem, dokadne jak elektronowy mikroskop. Taksujce. Swanson zmierzy najpierw mnie, potem dokument, ktry trzyma w doni, wynikw po sobie nie da pozna. Przykro mi, doktorze Carpenter. Gos mia cichy i uprzejmy, ale alu w nim nie wyczuem. Schowa telegram z powrotem do koperty i wrczy mi j ze sowami: Nie mog zaakceptowa ani tego telegramu jako upowanienia, ani pana jako pasaera. Nie ma w tym nic osobistego, rozumie pan. Mam jednak swoje rozkazy. Niewystarczajce upowanienie? Wyjem telegram wskazujc na podpis: To wedug pana sygnatura czyciciela szyb w Admiralicji? To nie byo zabawne i gdy spojrzaem na niego w pmroku, pomylaem, e chyba przeceniem jego poczucie humoru. Sprecyzowa: Admira Hewson jest dowdc Wschodnich Dywizji NATO. Pod jego komend przechodz podczas manewrw. W kadej innej sytuacji odpowiadam przed Waszyngtonem. I to jest ta inna sytuacja, a zreszt mg pan, doktorze Carpenter, zaaranowa wysanie telegramu przez kogo bd w Londynie. Nie jest on zreszt na odpowiednim formularzu. Przeoczy niewiele, ale niepotrzebnie by tak podejrzliwy. Powiedziaem: Mgby pan rozmawia z admiraem przez radiotelefon, komandorze. Owszem, ale tylko akredytowani obywatele amerykascy maj prawo wstpu na okrt, a upowanienie musi wyj z Waszyngtonu. Od szefa Sekcji Podwodnych Dziaa Bojowych lub gwnodowodzcego Atlantyck Flot Podwodn? Przytakn powoli i z rozmysem, a ja mwiem dalej: To prosz zatelefonowa do nich, eby si skontaktowali z admiraem Hewsonem. Mamy mao czasu, komandorze. Mgbym jeszcze doda, e zaczyna pada nieg i e jest mi coraz zimniej, ale powstrzymaem si. Po chwili namysu kiwn gow, podszed do telefonu na nabrzeu i przemwi do suchawki krtko, niskim gosem. Aparat by poczony kablem telefonicznym z dugim ciemnym ksztatem lecym niemal u naszych stp. Ledwo znw do mnie podszed, ju trzy opatulone w grube wojskowe paszcze postaci wbiegy po trapie, skieroway si do nas i w kocu zatrzymay si obok. Najwyszy z trzech mczyzn szczupy osobnik o wosach koloru pszenicy i wygldzie czowieka, ktrego waciwe miejsce jest w siodle, wysun si lekko do przodu. Komandor Swanson wskaza w jego kierunku: Porucznik Hansen, mj pierwszy oficer. Zaopiekuje si panem, dopki nie wrc. Nie potrzebuj opieki powiedziaem uprzejmie. Jestem dorosy i wcale nie czuj si samotny. Postaram si zaatwi to tak szybko, jak to tylko moliwe, doktorze Carpenter odpar Swanson. Zbieg po trapie, a ja popatrzyem na niego w zamyleniu. Porzuciem ju myl, e szef floty podwodnej USA wybiera sobie oficerw dowodzcych spord bywalcw Parku Centralnego. Prbowaem wej na okrt Swansona i jeeli nie byem do tego upowaniony, on nie zamierza pozwoli mi odej, dopki nie wyjani, dlaczego chciaem to zrobi. Przypuszczaem, e Hansen i jego dwaj ludzie to trzech najtszych marynarzy na okrcie. Okrt. Spojrzaem na ogromny czarny ksztat lecy prawie u moich stp. Byo to moje pierwsze spotkanie z odzi podwodn o napdzie atomowym. "Delfin", bo taka bya jej nazwa, w niczym nie przypomina adnego znanego mi dotd okrtu podwodnego. Mia mniej wicej t sam dugo, co dalekiego zasigu odzie podwodne z okresu II wojny wiatowej, ale i na tym koczyy si wszelkie podobiestwa. Jego rednica bya co najmniej dwukrotnie wiksza ni w kadej innej odzi konwencjonalnej. "Delfin" mia niemal cylindryczny ksztat w przeciwiestwie do swoich poprzedniczek, ktrych linie przypominay nieokrelone opywowe burty odzi, a dzib liter V; oraz pkulisty dzib zamiast dotychczasowego. Nie byo tu pokadu strome zaokrglone burty i taka rufa, i dzib okrtu zostawiay tylko niewielkie przestrzenie do pracy. Przestrzenie tak niebezpieczne w swojej liskiej wypukoci, e podczas postoju w porcie musiay by zaopatrzone w relingi. Okoo trzydziestu trzech metrw od dziobu wznosia si na wysoko szeciu metrw wysmuka, ale i masywna wieyczka, o wygldzie petwy grzbietowej jakiego monstrualnego rekina. W poowie wysokoci wieyczki sterczay prostopadle pomocnicze stateczniki okrtu. Prbowaem dostrzec, co znajdowao si bliej rufy, ale mga i wirujcy, coraz bardziej gstniejcy nieg pokonay mnie. Zreszt i tak coraz mniej mnie to interesowao. Miaem na sobie tylko cienki paszcz i czuem, jak pod wpywem mronych powieww zimowego wiatru zaczynam dostawa gsiej skrki. Nikt nie kaza nam tutaj zamarzn zwrciem si do Hansena. Tam znajduje si kantyna. Czy paskie zasady zabraniaj panu przyjcia filianki kawy od doktora Carpentera, dobrze znanego agenta wywiadu? Umiechn si i odpar: Jeli chodzi o kaw, przyjacielu, nie mam adnych zasad. Szczeglnie dzisiejszego wieczora. Kto powinien by ostrzec nas przed szkock zim. Nie tylko wyglda na kowboja, podobnie si te wyraa. A wiem, co mwi, bo czsto zbyt zmczony, by wyczy telewizor, ogldam westerny. Rawlings, id i powiedz komandorowi, e chronimy si przed zawiej w kantynie. Podczas gdy Rawlings podszed do telefonu, Hansen poprowadzi mnie w kierunku kantyny. Przepuci mnie pierwszego poprzez owietlone jaskrawym neonem drzwi i skierowa si ku ladzie. Jednoczenie drugi marynarz, osobnik o czerwonej twarzy oraz wzrocie i ksztatach polarnego niedwiedzia, pchn mnie delikatnie w stron stolika stojcego w rogu. Nie dawali mi wielkich szans na swobod ruchu. Hansen usiad z mojej drugiej strony, a Rawlings, gdy tylko wrci, zasiad na wprost mnie. Czysta robota, to zaganianie do zagrody, dawno takiej nie widziaem powiedziaem z aprobat. Jestecie paskudnie podejrzliwi, nieprawda? Myli si pan odrzek ze smutn min Hansen. Jestemy tylko trzema przyjacielsko nastawionymi chopcami, wykonujcymi rozkazy. To komandor Swanson ma brzydkie myli, no nie tak, Rawlings? Zgadza si, poruczniku odpar Rawlings ponuro. Dowdca jest bardzo czuy na punkcie bezpieczestwa. Sprbowaem jeszcze raz: A czy to nie jest kopotliwe? Myl o tym, e kady z was jest teraz bardzo potrzebny na pokadzie, jeli macie ponownie odpyn w cigu dwch godzin. Niech pan mwi dalej, doktorku powiedzia Hansen zachcajco, ale nic zachcajcego w jego zimnych, niebieskich oczach nie zauwayem. Prosz, sucham uwanie. Zapytaem miym gosem: Podr w kierunku dryfujcej kry? Pracowali na tej samej dugoci fali, to pewne. Nawet nie spojrzeli na siebie. Byo wida, jak zgodnym ruchem przysunli si do mnie o kilka centymetrw. Hansen odczeka z umiechem na zrelaksowanym obliczu, pki kelnerka nie ustawia na stole trzech filianek parujcej kawy i rzek tym samym zachcajcym tonem: Prosimy dalej, przyjacielu. Nic nie cieszy nas bardziej od wysuchiwania cile tajnych informacji w kantynach. Skd, do diaba, wie pan, dokd zamierzamy odpyn? Signem pod klap paszcza i moja rka pozostaa tam unieruchomiona w nadgarstku przez do Hansena. Nie jestemy podejrzliwi ani nic w tym rodzaju powiedzia przepraszajco. Po prostu my, marynarze sucy w odziach podwodnych, jestemy bardzo nerwowi, co jest zwizane z niebezpiecznym trybem ycia, jakie prowadzimy. Mamy na pokadzie sporo filmw, a za kadym razem, gdy kto w ktrym z nich siga pod paszcz, robi to zawsze z jednego powodu i to nie dlatego, e chce sprawdzi, czy nie zapomnia portfela. Woln rk chwyciem go za przegub, uniosem jego rami w gr i pooyem na stole. Nie chc powiedzie, e to byo atwe. Marynarka Wojenna USA z pewnoci nie auje marynarzom protein. Udao mi si jednak tego dokona bez nadrywania sobie mini. Wycignem z kieszeni paszcza zwinit gazet i rozoyem j na stole. Chcielicie wiedzie, skd ja, do diaba, wiem, dokd pyniecie. Poniewa umiem czyta, std wiem. To jest popoudniwka z Glasgow, ktr kupiem na lotnisku w Renfrew p godziny temu. Hansen w zamyleniu pomasowa swj przegub i umiechn si. W jakiej dziedzinie si pan doktoryzowa? Podnoszenie ciarw? A jeli chodzi o gazet, to jak mg j pan kupi p godziny temu? Przyleciaem tu helikopterem. Skrzydlaty ptaszek? Syszaem, jak jeden nadlatywa p godziny temu. Ale by to jeden z naszych migowcw. Mia na kadubie oznakowania Marynarki Wojennej USA wymalowane metrowej wielkoci literami przyznaem. A pilot cay czas u gum i gono si modli o jak najszybszy powrt do Kalifornii. Szefowi pan to powiedzia? zapyta Hansen. Nie da mi szansy. Ma tyle na gowie i wielu rzeczy musi dojrze wzi go w obron Hansen i spojrza na pierwsz stron gazety. Nie musia dugo patrze, aby znale to, czego szuka nagwek piciocentymetrowej wielkoci bieg przez siedem kolumn pisma. Dobra, spjrzcie na to. Porucznik Hansen nawet nie prbowa ukry irytacji i zmartwienia. Siedzimy tu...
chomik-naprawde