Już w sprzedaży
CHUNG KUO
księga I PAŃSTWO ŚRODKA
księga II
ZŁAMANE KOŁO
I. Sztuka wojenna
II. Szczypta popiołu
księga III BIAŁA GÓRA
I. Na moście Ch'in
II. Zdruzgotana ziemia
księga IV
KAMIEŃ WEWNĄTRZ
I. Monstra w otchłaniach
II. Świat objaśniany
Wkrótce
księga V
POD NIEBIAŃSKIM DRZEWEM I. Umarłe marzenia
II. Niszcząca fala
DAVID WINGROVE
KSIĘGA IV
Przełożył Jan Pyka
REBIS
DOM WYDAWNICZY REBIS POZNAŃ 1995
Brianowi i Margaret Aldissom,
których miłość do wszystkiego, co chińskie,
i do rozległych światów naszej wyobraźni
skierowały mnie na tę ścieżkę.
Z wyrazami miłości.
„Każdy z nas bowiem jest taki sam.
Światy zamykają się lub otwierają wraz z nami".
„Osom i mrówkom przeznaczony jest marny los: Jak to możliwe, że wciąż trwają?"
Ch'u Yuan, Tian Wen („Niebiańskie pytania") z Ch'u Tz'u („Pieśni Południa"), II wiek n.e.
WSTĘP
Chung Kuo. Słowa te znaczą „Państwo Środka" i od roku 221 p.n.e., kiedy pierwszy cesarz Chin, Ch'in Shih Huan Ti, zjednoczył siedem Walczących Królestw, tak właśnie „czarnowłosi", Han, czyli Chińczycy, nazywają swój wielki kraj. Państwo Środka — dla nich był to cały świat: świat na północy i zachodzie ograniczony potężnymi górami, na wschodzie i południu — morzem. Za nimi była tylko pustynia i barbarzyńcy. Tak było przez dwa tysiące lat, przez szesnaście wielkich dynastii. Chung Kuo naprawdę stanowiło Państwo Środka, centrum świata ludzi, jego cesarz zaś był „Synem Nieba", „Jedynym Człowiekiem". Lecz w osiemnastym wieku w świat ten wtargnęły młode, agresywne mocarstwa Zachodu, dysponujące doskonalszą bronią i niezachwianą wiarą w postęp. Walka, ku zaskoczeniu Han, była nierówna, i tak oto upadł mit o wszechmocy i samowystarczalności Chin. Na początku dwudziestego wieku Chiny — Chung Kuo — były chorym człowiekiem Wschodu; Karol Marks nazwał je „troskliwie zakonserwowaną mumią w zapieczętowanej hermetycznie trumnie". Ze zniszczeń tego stulecia podźwignął się jednak naród-olbrzym, zdolny rywalizować z Zachodem i z własnymi wschodnimi konkurentami, Japonią i Koreą, z pozycji niezrównanej potęgi. W wieku dwudziestym pierwszym, który jeszcze przed'jego początkiem nazywano „stuleciem Pacyfiku", Chiny znowu stały się światem samym w sobie, choć tym razem jedyną jego granicę stanowił kosmos.
7
WOJNA DWÓCH KIERUNKÓW
Wszystko zaczęło się od zabójstwa cesarskiego ministra Lwo K'anga oraz grupy jego bliskich współpracowników, do którego doszło mniej więcej trzynaście lat wcześniej. Biedny człowiek został wysłany do lepszego świata w chwili, gdy wygrzewał się właśnie w cesarskim solarium. Siedmiu władców Chung Kuo odpowiedziało natychmiastowym aresztowaniem jednego z przywódców frakcji Rozproszencow, która ponosiła odpowiedzialność za śmierć ministra. Jednakże na tym się nie skończyło. W kilka dni po publicznej egzekucji więźnia przeciwnicy Siedmiu zadali kolejny, bolesny cios, zabijając Li Han Ch'ina, syna Tanga Li Shai Tunga i dziedzica tronu Miasta Europa, w dniu jego ślubu z piękną Fei Yen.
Wszystko mogłoby się skończyć wraz z decyzją Siedmiu, by nie podejmować żadnej akqi represyjnej po śmierci księcia Hana — by przyjąć politykę pokojowej bierności, wuwei — ale dla jednego człowieka taki wybór był nie do przyjęcia. Biorąc sprawy we własne ręce, generał Li Shai Tunga, Knut Tolonen, wkroczył do Izby Reprezentantów w Weimarze i zabił przywódcę Rozproszencow, podsekretarza Lehmanna. Ten akt praktycznie gwarantował, że Chung Kuo pogrąży się w krwawej wojnie domowej. Jedynym wyjściem z sytuacji były daleko idące ustępstwa ze strony Siedmiu, które mogłyby załagodzić gniew Rozproszencow.
Tak też zrobiono. Władcy zdecydowali się na ustępstwa i utrzymano trudny pokój, ale rozdział między rządzącymi a rządzonymi pozostał, a ich sprzeczne dążenia — Siedmiu do stagnacji, a Rozproszencow do zmiany — nie doczekały się rozwiązania. W ramach ustępstw Siedmiu zezwoliło Rozpro-szeńcom na budowę statku kosmicznego Nowa Nadzieja.
W miarę jak budowa statku zbliżała się do końca, Rozpro-szeńcy starali się uzyskać jeszcze więcej, stawiając w stan oskarżenia tai — przedstawicieli Siedmiu w Izbie Reprezentantów — i faktycznie ogłaszając w ten sposób swoją niezależność. W odpowiedzi Siedmiu zniszczyło Nową Nadzieję. Wojna została wypowiedziana.
W wyniku pięcioletniej wojny-która-nie-była-wojną Roz-proszeńcy zostali złamani, przywódcy ruchu zabici, a ich przedsiębiorstwa skonfiskowane. Stłumiono wielkie dążenie do zmiany i w Chung Kuo znowu zapanował pokój. A przynajmniej przez krótki czas tak się wydawało. Jednakże wojna poruszyła pokłady znacznie starszego i silniejszego niezadowolenia, które drzemało w społeczeństwie Państwa Środka. Z głębin Miasta zaczęły wyłaniać się nowe ruchy, których celem była nie tylko zmiana systemu, ale jego całkowite zniszczenie. Jedna z tych organizacji, Ping Tiao, dążyła do zrównania z ziemią ogromnego, trzystupoziomowego Miasta i zdruzgotania imperium Han.
Przez pewnien czas udawało się utrzymać status quo, jednakże fakt, iż trzech najstarszych T'angów zmarło w czasie wojny, osłabił Radę Siedmiu, pozbawiając ją głosu rozsądku wypływającego z długoletniego doświadczenia w sprawowaniu władzy. Kiedy Wang Sau-leyan, najmłodszy syn Wang Hsiena, władcy Afryki, został T'angiem, sytuacja przybrała szczególnie zły obrót, gdyż zaczął on dążyć do zniszczenia harmonii panującej w Radzie. Przeciwstawił mu się Li Yuan, który po śmierci ojca wstąpił na tron Miasta Europa. Zawarł on sojusz z trzema T'angami, Tsu Ma, Wu Shihem i Wei Fengiem, by w najważniejszych sprawach móc przegłosować Wanga w stosunku cztery do trzech.
Obecnie Li Yuan, wybiegający myślą poza trudności wynikające z bieżącej sytuacji politycznej, chce ostatecznego rozwiązania problemu nadmiernego zaludnienia i ciągłych niepokojów społecznych. Aby to uzyskać, jest skłonny do zawarcia ugody z wrogami z Góry. W zamian za zgodę na kontrolę wzrostu liczby ludności zamierza zezwolić na rozluźnienie Edyktu Kontroli Technologii, dzięki któremu przez tak długi czas udawało się panować nad dążeniami do zmiany oraz ponownie otworzyć Izbę Reprezentantów w Weimarze. Jeśli chodzi o niepokoje społeczne, opracował dość niepokojący
8
9
plan przewidujący „okablowanie" całej populacji Chung Kuo, dzięki czemu każdy człowiek mógłby być obserwowany i dokładnie kontrolowany.
Pierwszy raz od wielu lat pojawiła się nadzieja na prawdziwy pokój, stabilizację i na świat wolny od perspektywy chaosu. Jednakże nadzieja ta jest bardzo krucha, a czas pozornego spokoju już się kończy. Równowaga wewnętrzna społeczeństwa Chung Kuo została poważnie zachwiana i szybko — bardzo szybko — zbliża się czas jej całkowitego załamania.
W rządzonym przez Wu Shiha wielkim Mieście Ameryka Północna wyrazem społecznych podziałów i niezadowolenia ze stanu rzeczy jest powstawanie ruchów w rodzaju Synów Benjamina Franklina i rosnąca wśród Hung Mao — białych — popularność nowego nacjonalizmu. Jednakże konflikty narastają nie tylko między rządzącymi a rządzonymi. Rządzeni także są podzieleni. Podziały te sięgają głębiej niż konflikty rasowe...
GŁÓWNE POSTACI
Ascher, Emily — Ta z wykształcenia ekonomistka była kiedyś członkiem partii rewolucyjnej Ping Tiao. Po zniszczeniu partii uciekła do Ameryki Północnej, gdzie jako Mary Jen-nings podjęła pracę w gigantycznym koncernie farmaceutycznym ImmVac należącym do „Starego" Levera i jego syna, Michaela. Jej ostatecznym celem jest doprowadzenie do zmiany i upadku skorumpowanych instytucji społecznych rządzących Chung Kuo. Lehmann, Stefan — Albinos, syn byłego przywódcy Rozpro-szeńców Piotra Lehmanna. Przez krótki czas był bliskim współpracownikiem DeVore'a. Zimny, nienaturalnie beznamiętny, wydaje się prawdziwym archetypem nihilisty, a jego jedynym celem jest doprowadzenie do upadku Siedmiu i ich wielkiego, obejmującego całą Ziemię Miasta. Zaczynając nowy etap swej kampanii, przenosi się na niższe poziomy do podziemnego świata tongów i Triad. Lever, Charles — „Stary" Lever, właściciel ogromnego koncernu farmaceutycznego ImmVac, namiętny zwolennik „a-merykanizmu" i jeden z założycieli Instytutu Nieśmiertelności Cutlera. Ten potężnie zbudowany uparty starzec jest zdecydowany nie dopuścić, by cokolwiek przeszkodziło mu w realizacji jego pragnienia. A pragnie wiecznego życia. Lever, Michael — Syn Charlesa Levera uwięziony przez Wu Shiha za swój związek z Synami Benjamina Franklina, na wpół rewolucyjną grupą utworzoną przez synów zamożnych północnoamerykańskich przemysłowców. Od dzieciństwa formowany na podobieństwo swego ojca, chce się wyrwać spod jego wpływu i znaleźć swoje własne miejsce w życiu.
Li Yuan — T'ang Europy i jeden z Siedmiu. Wstąpił na tron po śmierci starszego brata i ojca. Chociaż jest ponad wiek dojrzały, jego chłodny i rozważny sposób bycia skrywa namiętną naturę, czego dowodem było jego krótkotrwałe małżeństwo z piękną Fei Yen, wdową po starszym bracie.
11
Ożeniwszy się ponownie, dąży do odnalezienia równowagi zarówno w życiu prywatnym, jak i w roli Tanga.
Shepherd, Ben — Syn Hala Shepherda i praprawnuk budowniczego Miasta Ziemia. Wychował się i żyje w Domenie, idyllicznej dolinie w południowo-zachodniej Anglii, gdzie, zdecydowawszy się nie wstępować w ślady ojca i nie obejmować jak on stanowiska doradcy Tanga, realizuje swoje artystyczne powołanie, rozwijając nowy rodzaj sztuki, „muszlę", która pewnego dnia przekształci społeczeństwo Chung Kuo.
Tolonen, Jelka — Córka marszałka Tołonena, którą z braku wpływu i miłości matki wychowano w bardzo męskich warunkach. Mimo autentycznego zainteresowania sztukami walk oraz bronią odczuwa silną potrzebę odkrycia i wyrażenia bardziej kobiecej strony swej natury; potrzebę porównywalną jedynie z determinacją, by nie ulegać wymaganiom stawianym jej płci przez świat.
Tolonen, Knut — Były marszałek Rady Generałów i dawny generał ojca Li Yuana. Jest wielkim, twardym mężczyzną i najbardziej zagorzałym zwolennikiem wartości oraz ideałów głoszonych przez Siedmiu. Jednakże ta sama nieustępliwość i niezdolność do zmiany poglądów, tak charakterystyczna dla jego natury, jest przyczyną powtarzających się konfliktów z córką.
Tsu Ma —Tang Azji Zachodniej i jeden z członków rządzącej Chung Kuo Rady Siedmiu. Odrzucił swoją rozpustną przeszłość, aby zostać w Radzie jednym z najbardziej zdecydowanych sojuszników Li Yuana. Silny, przystojny mężczyzna po trzydziestce jeszcze się nie ożenił, aczkolwiek w sekretnym romansie z byłą żoną Li Yuana, Fei Yen, ujawnił swą namiętną, nie ujarzmioną jeszcze naturę.
Wang Sau-leyan — Młody Tang Afryki. Od objęcia tronu — po podejrzanej śmierci swego ojca i starszego brata — poświęcał całą swą energię na osiągnięcie przewagi w Radzie nad Li Yuanem i jego sojusznikami. Inteligentny i podstępny przeciwnik, a równocześnie irytujący, wyrachowany człowiek o sybaryckich zamiłowaniach, jest zwiastunem zmiany w Radzie Siedmiu.
Ward, Kim — Urodzony w Glinie, ciemnym pustkowiu pod wielkimi fundamentami Miasta, ma błyskotliwy i niezwykle
chłonny umysł, który wyróżnił go jako potencjalnie największego naukowca w Chung Kuo. Jego sformułowana w ciemnościach wizja gigantycznej, rozciągającej się do gwiazd sieci pchnęła go do tego, by dążyć do światła Góry. Jednakże mimo patronatu Li Yuana i przyjaźni potężnych ludzi, życie Warda nie jest wcale łatwe, tak w interesach, jak i w miłości.
Wong Yi-sun — Wielki Szef Triady Zjednoczonych Bambusów znany jako Tłusty Wong. Mały, podobny do ptaka mężczyzna, który zyskał przychylność Li Yuana. Jednakże jego ambicje wykraczają poza granice określone tym patronatem. Pragnie zjednoczyć pod swą władzą najniższe poziomy Miasta Europa.
Wu Shih — Tang Ameryki Północnej. Będąc mężczyzną w średnim wieku, jest jednym z niewielu pozostałych jeszcze członków starej generacji w Radzie Siedmiu. Mimo że jest zagorzałym tradycjonalistą, wsparł Li Yuana i Tsu Ma w ich walce z budzącym odrazę Wang Sau-leyanem. Jednakże odrodzenie się amerykańskiego nacjonalizmu stawia go przed koniecznością rozwiązania problemu, z jakim nie musi się borykać żaden z pozostałych Tangów; problemu, który musi zostać szybko i ostatecznie rozwiązany.
SIEDMIU I RODZINY
Chi Hsing — Tang Australii
Fu Ti Chang — trzecia żona Li Yuana
Hou Tung-po — Tang Ameryki Południowej
Lai Shi — druga żona Li Yuana
Li Kuei Jen — syn Li Yuana i następca tronu Miasta Europa
Li Yuan — Tang Europy
Mień Shan — pierwsza żona Li Yuana
Tsu Ma — Tang Azji Zachodniej
Wang Sau-leyan — Tang Afryki
Wei Chan Yin — najstarszy syn Wei Fenga i następca tronu
Miasta Azja Wschodnia Wei Feng — Tang Azji Wschodniej Wei Hsi Wang — drugi syn Wei Fenga i pułkownik Służby
Bezpieczeństwa
12
13
Wei Tseng-li — trzeci syn Wei Fenga
Wu Shih — Tang Ameryki Północnej
Yin Fei Yen — „Lecąca Jaskółka", księżniczka z rodziny Yin, była żona Li Yuana
Yin Han Ch'in — syn Yin Fei Yen
Yin Tsu — głowa rodziny Yin (jednej z dwudziestu dziewięciu Rodzin Mniejszych)
Yin Wu Tsai — książę z jednej z Rodzin Mniejszych i kuzyn Fei Yen
PRZYJACIELE,
DWORZANIE I WSPÓŁPRACOWNICY
SIEDMIU
Bachman, Lothar — porucznik Służby Bezpieczeństwa
Brock — strażnik w Domenie
Chan Teng — ochmistrz Wewnętrznej Komnaty w Tong-jiangu
Chang Shih-sen — osobisty sekretarz Li Yuana
Ch'in Tao Fan — kanclerz Tanga Azji Wschodniej
Chu Shi-ch'e — Pi-shu chien, czyli nadzorca Biblioteki Cesarskiej w Tongjiangu
Coates — strażnik w Domenie
Cook — strażnik w Domenie
Fen Cho-hsien — kanclerz Tanga Ameryki Północnej
Franke,Otto — Wei, czyli kapitan Służby Bezpieczeństwa w Hsienie Zwickau
Gerhardt, Paul — major; dowódca Centrum Kontroli Kosmicznej Półkuli Północnej
Gustavsson, Per — kapitan ochrony osobistej Chi Hsianga
Gustavsson, Ute — żona kapitana Gustavssona
Hauser, Eva — żona majora Svena Hausera
Hauser, Gustav — prywatny sekretarz marszałka Tolonena; syn majora Svena Hausera
Hauser, Sven — major, były gubernator Kolonii, ojciec Gus-tava Hausera
Henssa, Eero — kapitan straży na pokładzie orbitującego pałacu Yangjing
Ho Chang — lokaj Wu Shiha
14
Hung Yan — osobisty lekarz Li Yuana
Jasny Księżyc — służąca Li Yuana
Karr, Gregor — major Służby Bezpieczeństwa
K'ung Feng — urzędnik trzeciej rangi w Ta Ssu Nung, Su-
perintendenturze Rolnictwa Miasta Europa Lofgren, Bertil — porucznik i adiutant marszałka Tolonena Mo Yu — porucznik Służby Bezpieczeństwa w Domenie Nan Ho — kanclerz Tanga Europy Pachnący Lotos — służąca Li Yuana Read, Helmut — gubernator układu Saturna Rheinhardt, Helmut — generał Służby Bezpieczeństwa Li Yuana
Shepherd, Ben — syn zmarłego Hala Shepherda; artysta „muszli"
Shepherd, Beth — wdowa po Halu Shepherdzie; matka Bena
i Meg Shepherdów Shepherd, Meg — siostra Bena Shepherda Tolonen, Jelka — córka marszałka Tolonena Tolonen, Knut — były marszałek Służby Bezpieczeństwa;
przewodniczący Komitetu Nadzorującego GenSyn Tu Mai — strażnik w Domenie
Virtanen, Per — major Służby Bezpieczeństwa Li Yuana Zdenek — ochroniarz Jelki Tolonen
TRIADY
Chao — jeden z ludzi K'ang A-yina Feng Shang-pao — „Generał Feng"; Wielki Szef 14K Ho Chin — „Ho Trzy Palce", Wielki Szef Żółtych Sztandarów
Hua Shang — zastępca Wong Yi-suna Huang Jen — zastępca Po Lao
Hui Tsin — Czerwony Pal (426, czyli Wykonawca) Zjednoczonych Bambusów K'ang A-yin — szef tongu Tu Sun K'ang Yeh-su — siostrzeniec K'ang A-yina Kant — jeden z ludzi K'ang A-yina Li Chin — „Li Bez Powiek"; Wielki Szef Wo Shih Wo Li Pai Shung — siostrzeniec Li China; dziedzic Wo Shih Wo
15
Ling Wo — główny doradca K'ang A-yina
Liu Tong — zastępca Li China
Lo Han — szef tongu
Lu Ming-shao — „Wąsacz Lu"; Wielki Szef Triady Kuei Chuan (Czarnego Psa)
Man Hsi — szef tongu
Meng Te — zastępca Lu Ming-shao
Ni Yueh — szef tongu
Peck — zastępca K'ang A-yina (ying tzu, czyli „cień")
Po Lao — Czerwony Pal (426, czyli Wykonawca) Kuei Chuan
Soucek, Jiri — zastępca K'ang A-yina
Visak — zastępca Lu Ming-shao
Wong Yi-sun — „Tłusty Wong"; Wielki Szef Triady Zjednoczonych Bambusów
Yan Yan — szef tongu
Yao Lu — zastępca Stefana Lehmanna
Yue Chun — Czerwony Pal (426, albo Wykonawca) Wo ShihWo
Yun Yueh-hui — „Nieboszczyk Yun"; Wielki Szef Czerwonego Gangu
YU
Anna — zabójczym' z Yu Donna — zabójczni z Yu Joanna — zabójczym z Yu
Mach, Jan — urzędnik w Ministerstwie Uzdatniania Odpadków, były członek Ping Tiao i założyciel Yu Vesa — zabójczym z Yu
INNE POSTACIE
Ainsworth, James — prawnik Charlesa Levera Ascher, Emily — była członkini Ping Tiao Barratt, Edel — pracownik SimFicu w Sohm Abyss Becker, Hans — pomocnik Stefana Lehmanna Bonner, Alex — główny negocjator Korporacji Finansowej P'u Lan
16
Bonnot, Alex — kierownik naukowy SimFicu w Sohm Abyss Campbell, William — regionalny zarządca SimFicu w Miastach Północnego Atlantyku Carver, Rex — kandydat Reformatorów do Izby Reprezentantów z Hsienu Miami i przyjaciel Charlesa Levera Chan Long — strażnik pracujący dla Levera i Kustowa Chang — strażnik w posiadłości Glorii Chung Chang Li — naczelny lekarz Bostońskiego Centrum Medycznego
Chiang Su-li — kierownik herbaciarni „Dziewiąty Smok" Chung, Gloria — córka i spadkobierczyni zmarłego członka
Izby Reprezentantów, Chung Yena Curval, Andrew — wybitny genetyk; pracownik korporacji
ImmVac Dann, Abraham — służący Charlesa Levera Deio — urodzony w Glinie przyjaciel Kima Warda z okresu
„rehabilitacji" DeValerian, Rachela — pseudonim Emily Ascher DeVore, Howard — były major Służby Bezpieczeństwa
i Rozproszeniec Dunn, Richard — konkurent w interesach „Starego" Levera Feng Lu-ma — soczewkarz Feng Wo-shen — projektant białek i pracownik naukowy
SimFicu w Sohm Abyss Fisher, Carl — Amerykanin, przyjaciel Michaela Levera Fisher, James — finansista i przyjaciel Charlesa Levera Gratton, Edward — przyjaciel Charlesa Levera i kandydat
do zarządu Hsienu Boston z ramienia Reformatorów Haller, Wolf — pomocnik Stefana Lehmanna Harrison, William — pracownik Charlesa Levera Hart, Alex — członek Izby Reprezentantów w Weimarze Hartmann, William — przyjaciel Charlesa Levera Hay, Joel — przywódca Ewolucyjnej Partii Ameryki Północnej Henty, Thomas — technik Heydemeier, Ernst — artysta; czołowy przedstawiciel Futur-
-Kunst, „Nauka-Sztuki"
Hilbert, Eduard –szef laboratorium Kriobbiologi w Ohm Abyss
Ho Chao-tuan — reprezentant z Hsienu Shenyang
17
Berdyczów, Soren — właściciel SimFicu, a później przywódca frakcji Rozproszeńców Ch'in Shih Huang Ti — pierwszy cesarz Chin (panował w latach 221-210 p.n.e.) Chung Hsin — „Lojalność"; wasal Li Shai Tunga Cutler, Richard — przywódca ruchu amerykańskiego Ebert, Klaus — właściciel korporacji GenSyn Feng Chung — Wielki Szef Triady Kuei Chan (Czarnego
Psa) Fest, Edgar — kapitan Służby Bezpieczeństwa Gesell, Bent — przywódca organizacji terrorystycznej Ping
Tiao Griffin, James B. — ostatni przezydent imperium amerykańskiego Han Huan Ti — cesarz z dynastii Han (panował w latach
168-189 n.e.), znany także jako Liu Hung Hou Ti — T'ang Ameryki Południowej; ojciec Hou Tung Po Hsiang K'ai Fan — książę z jednej z Rodzin Mniejszych Hwa — „krwawy" mistrz; zawodnik w walkach wręcz pod
Siecią Kao Jyan — zabójca; przyjaciel Kao Chena Lehmann, Piotr — podsekretarz w Izbie Reprezentantów i pierwszy przywódca frakcji Rozproszeńców; ojciec Stefana Lehmanna Lever, Margaret — żona Charlesa Levera i matka Michaela
Levera Li Ch'ing — T'ang Europy; dziadek Li Yuana Li Han Ch'in — pierwszy syn Li Shai Tunga i dziedzic tronu
Europy; brat Li Yuana Li Hang Ch'i — Tang Europy; pradziadek Li Shai Tunga Li Kou-lung — T'ang Europy; dziadek Li Shai Tunga Li Shai Tung — T'ang Europy; ojciec Li Yuana Lin Yua — pierwsza żona Li Shai Tunga Mao Tse Tung — pierwszy cesarz z dynastii Ko Ming (panował w latach 1948-1967) Ming Huang — szósty cesarz z dynastii T'ang (panował w latach 713-755 n.e.) Mu Chua — Madame Domu Dziewiątej Ekstazy Mu Li — „Żelazny Mu", szef Triady Wielkiego Kręgu Shang — „Stary Shang"; nauczyciel Kao Chena z dzieciństwa
Shepherd, Amos — prapraprapradziadek (i genetyczny „ojciec") Bena Shepherda
Shepherd, Augustus — „brat" Bena Shepherda (żył w latach 2106-2122)
Shepherd, Hal — ojciec (i genetyczny „brat") Bena Shepherda
Shepherd, Robert — pradziadek (i genetyczny „brat") Bena Shepherda oraz ojciec Augustusa Shepherda
Tsao Ch'un — despotyczny założyciel Chung Kuo (panował w latach 2051-2087 n.e.)
Wang Hsien — T'ang Afryki; ojciec Wang Sau-leyana
Wang Ta-hung — trzeci syn Wang Hsiena; starszy brat Wang Sau-leyana
Wen Ti — „Pierwszy Przodek" Miasta Ziemia / Chung Kuo, inaczej znany jako Liu Heng (rządził Chinami w latach 180-157 p.n.e.)
Wyatt, Edmund — przemysłowiec; ojciec Kima Warda
Ywe Hao — terrorystka z Yu.
Ywe Kai-chang — ojciec Ywe Hao
20
CZĘŚĆ 1 — LATO 2209
ŚWIAT OBJAŚNIANY
„Kto, gdybym krzyczał, usłyszałby mnie wśród zastępów anielskich? I gdyby nawet któryś anioł nagle przygarnął mnie do serca,
umarłbym, porażony jego potężniejszym istnieniem. Piękno bowiem jest
jedynie przerażenia początkiem, który potrafimy jeszcze znieść, i podziwiamy je, bo gardzi łaskawie naszym unicestwieniem. Każdy anioł jest straszny. I tak przeczekuję, połykając ciemnego płaczu głos wabiący. Kto więc jest naszą potrzebą? Nie aniołowie, nie ludzie, a zmyślne zwierzęta spostrzegają już, że nie czujemy się pewni w objaśnianym nam świecie".
— Rainer Maria Rilke, Elegie duinejskie, „Pierwsza elegia"
przeł. Bernard Antochewicz
Za plecami Tong Ye rozlegają się ciche szepty. Wszyscy odkładają pospiesznie kubki wina, a szelest tkanin i taniego jedwabiu świadczy o wydobywaniu broni z różnych ukrytych miejsc. Wszelkie rozmowy zamierają. W powietrzu wisi napięcie, jak w chwili tuż przed ponownym uderzeniem cyklonu, a w samym jego oku stoi Tong Ye, który na wpół jeszcze pogrążony w zadumie, patrzy ze zdumieniem na wielkiego mężczyznę.
— Przepraszam, ale nie zrozumiałem.
Szczerbaty, wręcz przerażająco brzydki marynarz o rudych, związanych w warkocz włosach, które zwisają mu nad nie mytą szyją, pochyla się nad młodym Han i opiera na jego ramieniu swą pokrytą odciskami dłoń.
— Wiesz cholernie dobrze, o co mi chodzi, ty skośnooki,
mały gówniarzu. Widzieliśmy, jak się tam wkradałeś po zmro
ku. I wiemy także, kogo tam odwiedzałeś. Ale teraz to skoń
czysz, rozumiesz mnie, chłopcze? Od dzisiaj będziesz się trzy
mał swojego pieprzonego statku albo zabraknie ci tego małego
instrumenciku, którego używasz, gdy sikasz na swoje buty.
Młody Han przełyka nerwowo ślinę, po czym cofa się o krok, strząsając przy tym dłoń marynarza z ramienia. Jest wystraszony i wstrząśnięty faktem, że jego wizyty u kochanki wyszły na jaw. Mimo to nadrabia miną i stawia czoło wielkiemu mężczyźnie.
— Proszę o wybaczenie, ch'un tzu, ale nie jest to przecież
zakazane, prawda? A młoda dama... jeśli ona nie ma nic
przeciwko moim wizytom...?
Marynarz odwraca głowę, chrząka i wypluwa flegmę na kostki bruku. Jego oczy są teraz na wpół przymknięte, ciało napięte. Jedną z dłoni zacisnął już w kułak, a drugą wsunął za pazuchę swej watowanej kurtki, sięgając po ukryty tam mars-pikiel.
— Może ona nie ma nic przeciwko, ale ja mam. Sama myśl
o tym, że któraś z naszych mogłaby być dotykana przez jedno
z takich... zwierząt...
To ostatnie słowo, którego chrapliwe, nosowe tony, przesycone są gromadzoną przez wieki urazą, jeszcze brzmi w powietrzu, gdy pierwszy z żeglarzy Han rzuca się ku nim, a gruba bambusowa pałka, którą trzyma w ręce, zatacza łuk i zmierza ku głowie wielkiego mężczyzny. Chwilę później wybucha piekło.
Na wybrukowanym placu przed oberżą widać teraz jedną
grupę walczących mężczyzn. Ich wściekłe okrzyki niosą się daleko w spokojnym wieczornym powietrzu. Obserwatorzy na dżonkach zakotwiczonych przy ujściu rzeki przerywają wieszanie lamp sygnalizacyjnych i patrzą z niepokojem na brzeg. Na statku handlowym z gorączkowym pośpiechem przygotowuje się do opuszczenia łódź. Wysoka, ciemna postać w trójgranias-tym kapeluszu staje na chwilę na dziobie żaglowca, podnosi do oka lunetę, po czym odwraca się i szybko wsiada do łodzi.
Tymczasem na brzegu młody Han padł już na ziemię z marspiklem wbitym głęboko w brzuch. Obok niego leży rudowłosy marynarz z czaszką rozbitą jak skorupka jajka. Walka toczy się dalej z nie słabnącą zaciekłością, a długie wieki nienawiści dodają siły każdemu uderzeniu. Coraz więcej przeciwników osuwa się bez czucia na kamienie, którymi wybrukowano plac. W pewnej chwili jeden z Han z przeraźliwym * okrzykiem spada tyłem z nabrzeża i wali się, jakby w zwolnionym tempie, do połyskującej szkliście wody.
Ramiona wznoszą się i opadają z taką szybkością, że obraz rozmazuje się w jakąś niewyraźną plamę, zaciśnięte pięści śmigają, a powietrze wypełnia stały odgłos stęknięć i jęków towarzyszących zadawaniu i odbieraniu ciosów. Nagle wszystko cichnie. Han odskakują od wrogów i jeden po drugim rzucają się z wysokiego, kamiennego nabrzeża do wody. Następnie wdrapują się na przycumowane tam łodzie i dostawszy się na nie, zwracają się w stronę swoich przeciwników. Patrzą na nich szeroko otwartymi z podniecenia oczami, a nienawiść wypełniająca im dusze miesza się z jakąś dziwną, niewytłumaczalną tęsknotą.
Nastaje chwila ciszy, chwila absolutnego spokoju. Androidy, których programy dobiegły końca, nieruchomieją, a potem zza bariery rozlega się aplauz.
Ben Shepherd, na wpół schowany za rzędem monitorów stojących na dachu oberży, odwrócił się, pokonując opór niewygodnej uprzęży i z nieznacznym uśmiechem na ustach skłonił lekko głowę, dziękując za uznanie czterem żołnierzom, którzy siedzieli tuż za nim. To było dotychczas najlepsze ujęcie. Te kilka ostatnich poprawek — te niewielkie zmiany i decyzja, by skupić większą uwagę na rudowłosym żeglarzu — sprawiło, iż całość nabrała zupełnie nowego wyrazu.
26
...
cac666