52.Ciemna Strona Mocy.pdf

GWIEZDNE

WOJNY

CIEMNA STRONA MOCY

TIMOTHY ZAHN

Przekład Anna i Jan Mickiewicz

Tytuł oryginału DARK FORCE RISING

Redaktor serii ZBIGNIEW FONIOK

Redakcja stylistyczna DANUTA BORUC

lustracja na okładce TOM JUNG

Projekt graficzny okładki MAŁGORZATA CEBO-FONIOK

Opracowanie graficzne okładki STUDIO GRAFICZNE WYDAWNICTWA AMBER

KSIĘGARNIA INTERNETOWA WYDAWNICTWA AMBER

Tu znajdziesz informacje o nowościach i wszystkich naszych książkach! Tu kupisz

wszystkie nasze książki! http://www.amber.supermedia.pl

All rights reseryed.

Used Under Authorization. Published originally under the title Dark Force Rising by

Bantam Books.

ISBN 83 - 7169 - 358 - 3

ROZDZIAŁ

Z tej odległości centralne słońce układu wyglądało jak niewielka,

żółtopomarańczowa kula. Iluminatory automatycznie pociemniały, aby zneutralizować

jego blask. Zarówno słońce, jak i statek były otoczone gwiazdami - błyszczącymi,

białymi punkcikami zawieszonymi w nieskończonej czerni kosmosu. W dole, dokładnie

pod statkiem, nad zachodnią częścią położonej na planecie Myrkr Wielkiej Puszczy

Północnej wstawał dzień.

Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer ( http://www.novapdf.com )

Dla tych, którzy ukrywali się w puszczy, ten dzień miał być ich dniem ostatnim.

Stojąc na mostku imperialnego niszczyciela gwiezdnego “Chimera”, kapitan

Pellaeon obserwował przez iluminator, jak na leżącej pod nim planecie granica miedzy

dniem a nocą przesuwa się powoli w kierunku strefy ataku. Dziesięć minut wcześniej

otaczające cel siły lądowe zameldowały pełną gotowość do akcji. Sama “Chimera” już

od godziny tkwiła w tym samym miejscu, blokując przeciwnikowi możliwość ucieczki.

Teraz potrzebny był już tylko rozkaz do natarcia.

Powoli, niemal ukradkiem, Pellaeon obrócił głowę o parę centymetrów w prawo.

Wielki admirał Thrawn siedział nieruchomo na swoim stanowisku, wpatrując się błysz-

czącymi, czerwonymi oczami w otaczający go rząd monitorów kontrolnych. Jego

bladoniebieska twarz nie wyrażała żadnych uczuć. Trwał tak w milczeniu od chwili, gdy

ostatnie oddziały zameldowały o dotarciu na pozycje. Kapitan widział, że żołnierze na

mostku zaczynają się niecierpliwić.

Pellaeon już dawno porzucił próby odgadywania sensu działań admirała. Wystarczał

mu fakt, że Imperator uznał niegdyś za stosowne uczynić Thrawna jednym ze swych

dwunastu wielkich admirałów, co było najlepszym dowodem zaufania ze strony

nieżyjącego już władcy - tym bardziej, że Thrawn nie był człowiekiem, a uprzedzenia

Imperatora w tej mierze nie stanowiły dla nikogo tajemnicy. Zresztą przez cały ten rok,

od chwili, gdy admirał przejął dowodzenie “Chimerą” i rozpoczął trudny proces od-

budowy Floty Imperialnej, raz po raz potwierdzał swój geniusz wojenny. Jeżeli do tej

pory wstrzymywał atak, to miał ku temu ważny powód - tego Pellaeon był pewien.

Równie ostrożnie co przedtem odwrócił się z powrotem w stronę iluminatora. Ale

ruch ten nie uszedł uwagi admirała.

- Chciałby pan o coś spytać, kapitanie? - spokojny głos Thrawna przeciął cichy

szmer rozmów.

- Nie, panie admirale - zapewnił Pellaeon, odwracając się do dowódcy.

Przez dłuższą chwilę admirał świdrował go gorejącymi oczami i kapitan odruchowo

przygotował się na ostrą reprymendę - a może i coś gorszego. Ale Thrawn, choć

Pellaeon ciągle jeszcze czasem o tym zapominał, nie miał tak porywczego usposobienia

jak lord Darth Vader.

- Zapewne zastanawia się pan, dlaczego jeszcze nie atakujemy? - podsunął admirał

tym samym uprzejmym tonem.

- Istotnie, panie admirale - przyznał Pellaeon. - Wydaje się, że wszystkie oddziały są

już na pozycjach wyjściowych.

- Oddziały wojskowe: tak - stwierdził Thrawn. - Ale nie wywiadowcy, których

wysłałem do Hyllyard.

- Do Hyllyard? - zdziwił się kapitan.

- Właśnie. Nie sądzę, aby człowiek tak sprytny jak Karrde zdecydował się założyć

bazę w środku lasu, nie zabezpieczywszy sobie przedtem odpowiedniej łączności z

pozostałymi w mieście współpracownikami. Hyllyard leży za daleko od obozu

przemytników, aby ktokolwiek z mieszkańców zdołał zauważyć nasz atak. O ile więc

zaobserwujemy w mieście nagłe przejawy gorączkowej aktywności, będzie to

świadczyło o istnieniu jakiejś specjalnej linii łączności. Na tej podstawie rozszyfrujemy

współpracowników Karrde'a i poddamy ich szczegółowej obserwacji. Po pewnym czasie

sami nas do niego zaprowadzą.

- Rozumiem, panie admirale. - Pellaeon zmarszczył czoło. - A więc zakłada pan, że

w czasie ataku nie zdołamy schwytać żywcem żadnego z jego ludzi.

Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer ( http://www.novapdf.com )

- Powiem więcej - uśmiech zastygł na twarzy Thrawna - jestem przekonany, że

nasze oddziały wkroczą do kompletnie pustej bazy.

Pellaeon spojrzał przez iluminator na znajdującą się w dole, częściowo oświetloną

planetę.

- W takim razie... po co w ogóle atakujemy, panie admirale?

- Z trzech powodów, kapitanie. Po pierwsze, nawet ludzie tacy jak Talon Karrde

popełniają czasem błędy. Mogło się zdarzyć, że w czasie pospiesznej ewakuacji

zostawił w bazie coś ważnego. Po drugie, jak już mówiłem, ten atak może nas

zaprowadzić do jego ludzi w Hyllyard. A po trzecie, dzięki tej akcji nasze siły lądowe

mają okazję zdobyć choć trochę tak im potrzebnego doświadczenia bojowego. Niech

pan nie zapomina, kapitanie - admirał świdrował podwładnego wzrokiem - że naszym

celem nie są już jakieś ograniczone działania nękające w stylu tych, które prowadziliśmy

przez ostatnie pięć lat. Mając w ręku

górę Tantiss i pozostawione przez Imperatora komory spaarti, możemy znowu przejąć

inicjatywę. Już niedługo przystąpimy do odzyskania utraconych na rzecz Rebeliantów

planet. A do tego celu potrzebujemy armii, która pod względem wyszkolenia w niczym

nie będzie ustępować flocie.

- Rozumiem, panie admirale.

- To dobrze. - Thrawn zerknął na monitory. - Już czas. Niech pan przekaże

generałowi Covellowi, że może zaczynać.

- Tak jest. - Pellaeon zajął miejsce na swoim stanowisku. Obrzucił szybkim

spojrzeniem wskazania przyrządów, po czym włączył komunikator. Kątem oka

zauważył, że Thrawn zrobił to samo. “Czyżby jakaś prywatna wiadomość dla szpiegów

w Hyllyard?” - Tu “Chimera”. Przystąpić do ataku.

- Zrozumiałem - rzucił Covell do zamontowanego w hełmie mikrofonu. Starał się,

aby w jego głosie nie zabrzmiała pogarda. Cała ta sytuacja była typowa. Cholernie

typowa i łatwa do przewidzenia. Najpierw człowiek zasuwał jak diabli, byle tylko

żołnierze i pojazdy znalazły się na czas na wyznaczonych pozycjach, a potem... czekał

jak głupi, aż ci napuszeni durnie z floty, ubrani w nieskazitelne mundury i siedzący w

swoich wypucowanych statkach, skończą żłopać herbatkę i dadzą w końcu sygnał do

ataku.

“Cóż, usiądźcie sobie teraz wygodnie w fotelach - pomyślał zgryźliwie, patrząc na

wiszący w górze niszczyciel gwiezdny - bo niezależnie od tego, czy wielkiemu ad-

mirałowi chodzi o rzeczywiste efekty czy zwykły pokaz sprawności, dostanie to, na czym

mu zależy”. Sięgnął do tablicy przyrządów i przełączył się na lokalną częstotliwość

dowodzenia.

- Generał Covell do wszystkich pododdziałów: możemy ruszać.

Odebrał kolejne potwierdzenia przyjęcia rozkazu. W chwilę potem stalowy pokład

zadrżał i olbrzymi robot kroczący ruszył do przodu. Z pozorną ociężałością zaczął się

przedzierać przez las w kierunku odległego o kilometr obozowiska przemytników. Za

szybą pancerną od czasu do czasu migały dwa roboty zwiadowcze, posuwające się w

szpicy w poszukiwaniu stanowisk przeciwnika lub ewentualnych pułapek.

Każda próba oporu ze strony Karrde'a będzie jedynie daremnym gestem. Covell

kierował już w swoim życiu setkami ataków wojsk imperialnych i doskonale znał

śmiercionośną potęgę dowodzonych przez siebie pojazdów bojowych.

Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer ( http://www.novapdf.com )

Wyświetlający się poniżej iluminatora różnobarwny hologram taktyczny wyglądał jak

jakiś element dekoracyjny. Czerwone, białe i zielone błyskające światełka pokazywały

pozycje robotów kroczących, pojazdów zwiadowczych i poduszkowców szturmowych,

zbliżających się ze wszystkich stron do bazy Karrde'a. Atak przebiegał całkiem

sprawnie.

Sprawnie - ale nie idealnie. Atakujący z północy robot kroczący i towarzysząca mu

eskorta zaczynały zostawać nieco w tyle w stosunku do innych pojazdów, tworzących

zaciskającą się pętlę.

- Zespół drugi: przyspieszcie trochę.

- Robimy, co możemy, panie generale - dobiegający z komunikatora głos był dziwnie

zniekształcony z powodu zakłóceń wywoływanych przez zawierającą znaczne ilości

metalu roślinność planety. - Ale napotkaliśmy gęste zarośla, które opóźniają posuwanie

się robotów zwiadowczych.

- Czy wpływa to w jakikolwiek sposób na możliwości pańskiego robota kroczącego?

- Nie, panie generale. Ale chciałem zachować przewidziany szyk...

- O zwarty szyk należy się troszczyć w czasie defilady, majorze - uciął Covell. -

Nigdy nie może się to odbywać kosztem ogólnego planu bitwy. Jeżeli roboty

zwiadowcze nie nadążają, to niech je pan zostawi z tyłu.

- Tak jest.

Generał prychnął i przerwał połączenie. W jednej przynajmniej kwestii Thrawn miał

rację: żołnierze Covella będą jeszcze musieli zdobyć dużo doświadczenia bojowego,

nim osiągną wymagany w Imperium poziom wyszkolenia. Na razie był to zupełnie

surowy materiał. Generał obserwował, jak północna grupa zmienia ustawienie:

poduszkowce wysunęły się do przodu, zajmując miejsce robotów zwiadowczych, a te

ostatnie przejęły osłonę tyłów.

Czujnik źródeł energii zapiszczał ostrzegawczo: zbliżali

się do obozowiska.

- Meldować o sytuacji - polecił Covell swojej załodze.

- Wszystkie działa załadowane i gotowe do strzału - zameldował celowniczy.

- Brak oznak oporu, zarówno czynnego, jak i biernego - dorzucił kierowca.

- Zachować ostrożność - polecił generał i ponownie przełączył się na częstotliwość

dowodzenia. - Wszystkie pododdziały: wchodzimy do bazy.

W chwilę potem, miażdżąc z głośnym trzaskiem roślinność, robot wkroczył na

polanę.

Widok był rzeczywiście imponujący. Dokładnie w tym samym momencie, w bladym

świetle wstającego dnia z lasu wyłoniły się pozostałe trzy roboty kroczące i niemal jak na

paradzie weszły do obozowiska. U ich stóp rozwinęły się szerokim wachlarzem roboty

zwiadowcze i poduszkowce, otaczając ze wszystkich stron ciemną grupę budynków.

Covell szybko, ale bardzo uważnie przebiegł wzrokiem tablicę przyrządów. W bazie

nadal działały dwa źródła energii: jedno znajdowało się w położonym centralnie dużym

gmachu, a drugie w nieco oddalonym budynku przypominającym koszary. Przyrządy nie

wykryły żadnego śladu czujników, broni czy pól ochronnych. Analizator form życia za

pomocą skomplikowanych algorytmów ustalił, że w koszarach nie ma istot żywych.

Natomiast w centralnej budowli...

- Przyrządy wykazują obecność około dwudziestu żywych organizmów w głównym

budynku, panie generale - zameldował dowódca czwartego robota kroczącego. -

Wszystkie znajdują się w środkowej części gmachu.

Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer ( http://www.novapdf.com )

- Tyle, że analizator twierdzi, iż to nie są ludzie - dorzucił kierowca Covella.

- Może stosują jakieś ekrany - mruknął generał, wyglądając przez wizjer. W obozie

wciąż nie było żadnego ruchu. - Lepiej to sprawdzić. Grupy szturmowe: naprzód!

Tylne włazy poduszkowców otworzyły się i z każdego pojazdu wyskoczyło po ośmiu

żołnierzy. Chronieni przez stalowe napierśniki, mocno ściskali w dłoniach karabiny

laserowe. Połowa każdej grupy natychmiast skryła się za osłoną poduszkowców, z

bronią wycelowaną w obozowisko, a w tym czasie pozostali żołnierze rzucili się biegiem

przez otwarty teren w stronę zabudowań. Potem oni z kolei zajęli pozycje osłaniające, a

ich koledzy zaczęli posuwać się do przodu. Cowell dostrzegł, że jego ludzie stosowali tę

starą jak świat taktykę z charakterystyczną dla nowicjuszy przesadną determinacją. Ale

z pewnością stanowili dobry materiał na żołnierzy.

Atakujący zbliżali się skokami do głównego gmachu. Od zasadniczego pierścienia

żołnierzy odrywały się niewielkie grupki, które przeczesywały mijane po drodze

zabudowania. W końcu żołnierze z czołowej grupy dopadli budynku. Polanę rozjaśnił na

moment błysk wybuchu - szturmujący wysadzili drzwi. W chwilę później także pozostali

wdarli się do środka, trochę się przy tym przepychając.

Potem zapadła cisza.

Przerywały ją jedynie krótkie komendy dowódców grup

szturmowych. Covell nasłuchiwał bacznie, obserwując jednocześnie czujniki. Po kilku

minutach napłynął pierwszy meldunek.

- Generale Covell, tu porucznik Barse. Opanowaliśmy cel ataku. Nikogo tu nie ma.

- Świetnie, poruczniku. Jak to wszystko wygląda?

- Wynieśli się stąd w dużym pośpiechu, panie generale - odparł Barse. - Zostawili

sporo rzeczy, ale to chyba same śmieci.

- O tym zadecyduje ekipa przeszukiwawcza - przypomniał mu Covell. - Jakieś

wybuchowe pułapki albo inne niemiłe niespodzianki?

- Nie, panie generale. Aha, te żywe organizmy zarejestrowane przez przyrządy, to

tylko te długie, futrzaste zwierzęta. Mieszkają na ogromnym drzewie, które wyrasta

ponad dach budynku.

“Zdaje się, że nazywają się isalamiry” - pomyślał Covell. Thrawn już od paru

miesięcy poświęcał im mnóstwo uwagi, choć generał nie miał pojęcia, w jaki sposób te

bezmyślne istoty mogły pomóc Imperium w walce. Miał nadzieję, że pewnego dnia

ludzie z floty dopuszczą go wreszcie do tajemnicy.

- Zająć pozycje obronne - polecił porucznikowi. - Kiedy już wszystko będzie gotowe,

niech pan powiadomi ekipę przeszukiwawcza. I niech się pan tam rozgości. Wielki

admirał chce, abyśmy wszystko rozebrali na czynniki pierwsze. I zrobimy to.

- Doskonale, generale Covell - dobiegający z nadajnika głos był ledwie słyszalny,

pomimo olbrzymiego wzmocnienia i komputerowego tłumienia szumów. - Niech pan

kontynuuje demontaż.

Siedząca za sterami “Szalonego Karrde'a” Mara Jade odwróciła się do stojącego za

nią mężczyzny.

- Myślę, że to by było na tyle - powiedziała.

Przez chwilę wydawało się, że Talon Karrde jej nie słyszy. Stał nieruchomo,

wpatrując się w odległą planetę - malutki, bladoniebieski rogalik, ledwie widoczny spoza

postrzępionej krawędzi skąpanej w słońcu asteroidy, za którą przyczaił się “Szalony

Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer ( http://www.novapdf.com )

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: