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Église chrétienne orthodoxe d’Éthiopie

’AQ W AQ W AM

La musique et la danse des cieux

Ethiopian Orthodox Christian Church

’AQ W AQ W AM

Music and dance of heaven

Collection dirigée par Pierre Bois

Enregistrements effectués en 2002 et 2003 à Addis Abeba (Éthiopie). Enregistrements et notice,

Anne Damon . Photographies (sauf indication contraire), Anne Damon . Traduction anglaise, Frank

Kane . Prémasterisation et réalisation, Pierre Bois . © et P 2005 Maison des Cultures du Monde.

Enregistrements réalisés dans le cadre du programme international de l’Unesco The Traditional Music,

Dance and Instruments of Ethiopia : a systematic survey , et grâce au concours du Ministère des

Affaires Etrangères, de l'Ambassade de France en Ethiopie, du Centre Français des Etudes Ethiopiennes,

de l'unité de recherche Langues-Musiques-Sociétés (CNRS-UMR 8099), de la Société Française

d’Ethnomusicologie, de l’Université Jean-Monnet de Saint-Etienne et du diocèse d’Addis Abeba.

L’auteur tient à exprimer sa gratitude aux chantres de l’Église éthiopienne et plus particulièrement à mÇri

geta MangøÑtu, mÇri geta Îadis et mÇri geta Henok auxquels ce disque est dédié. L’auteur remercie éga-

lement pour leur soutien Olivier Tourny, Nathalie Fernando-Marandola, Tesfa MangøÑtu, Daniel

Seifemikæ’el et Z ärihun Mulatu, ainsi qu’Alexandre Guillot.

INEDIT est une marque déposée de la Maison des Cultures du Monde (direction, Chérif Khaznadar).

Eglise chrétienne orthodoxe d’Éthiopie

’AQ W AQ W AM

La musique et la danse des cieux

L e christianisme éthiopien, introduit au

La musique religieuse de l’Église éthiopienne

est désignée par le terme générique de zemÄ .

Selon la légende, saint YÄred inspiré par l’Esprit

Saint, découvrit et fixa le zemÄ au VI e siècle.

Trois oiseaux venus du Jardin d’Eden le guidè-

rent jusqu’à la Jérusalem céleste où le zemÄ lui

fut révélé ; il y vit danser les vingt-quatre

prêtres du Ciel, accompagnés des instruments

que l’Église éthiopienne utilise encore aujour-

d’hui. Pour les chrétiens d’Éthiopie, ’aq w aq w am ,

qui est une partie du zemÄ , est la reproduction

fidèle de cette danse et de cette musique des

cieux enseignées aux hommes par saint YÄred,

ce qui rend ce dernier si cher aux prêtres et

aux chantres éthiopiens.

La totalité de la liturgie éthiopienne est

chantée, à l’unisson, à l’exception des Écri-

tures qui sont lues. Les chants sont exécutés

en guèze, langue sémitique d’origine axou-

mite, uniquement réservée à l’Église chré-

tienne d’Éthiopie aujourd’hui. Trois modes

sont utilisés : gø‘øz (pentatonique hémito-

nique), ‘øzøl et ‘ÄrÄrÄyø (pentatoniques anhé-

mitoniques). Le formulisme, sur lequel est

basée cette musique, donne au corpus son

homogénéité.

quatrième siècle dans le pays, a été pré-

servé d’influences extérieures pendant de

longues années, du fait de son isolement

géographique ; ses pratiques musicales et

gestuelles apparaissent par conséquent

comme le témoin de rites chrétiens ances-

traux. L’Église chrétienne orthodoxe d’Éthio-

pie est une Église monophysite : elle ne

reconnaît au Christ qu’une seule nature, la

nature divine absorbant la nature humaine.

Elle partage ces thèses christologiques avec

l’Église copte, sous la tutelle de laquelle elle

resta jusqu’en 1959. Autocéphale depuis

cette date, elle est dirigée aujourd’hui par le

patriarche ’Abuna Õawølos.

La religion chrétienne orthodoxe est majori-

taire dans l’Éthiopie actuelle, représentant

un peu plus de la moitié de la population.

Les chrétiens orthodoxes sont surtout pré-

sents dans le nord du pays, sur les hauts-pla-

teaux septentrionaux, foyer historique de

l’Éthiopie. C’est en effet par le royaume

d’Axoum, correspondant à la partie septen-

trionale de l’Éthiopie et à l’Érythrée, que

s’est introduit le christianisme.

– 3–

Le chant liturgique de l’Église éthiopienne

se déroule en de longues prières. Les pièces

sont construites sur un principe de répéti-

tion du texte, émis souvent très lentement,

et avec force mélismes. Il faut prendre le

temps d’écouter les pièces jusqu’au bout

pour entendre le texte dans son intégralité

et pouvoir suivre l’évolution du chant qui,

avec la durée, gagne en intensité, en chaleur

et en ferveur. Le principe d’ ’aq w aq w am , dont

les enregistrements de ce disque présentent

le corpus, est avant tout un principe d’endu-

rance dans la prière : ’aq w aq w am signifie litté-

ralement "la (bonne) manière d’être

debout". Le mot fait ainsi référence aux

longues heures d’office durant lesquelles les

chantres doivent rester dans cette position.

Lorsqu’on loue Dieu en utilisant ’aq w aq w am ,

il s’agit toujours de cérémonies importantes

où il convient d’avoir une posture belle et

digne, ce qui correspond pour les Éthiopiens

à la station debout. ’Aq w aq w am , plus qu’à la

danse à proprement parler, est donc tout

d’abord à rattacher à une idée de stature au

sens étymologique du terme – du latin stare ,

“être debout”. D’ailleurs, la gestuelle d’ ’aq w a-

q w am , si elle peut se manifester dans des cho-

régraphies qui font se déplacer les partici-

pants, est souvent relativement simple et

“statique” : chaque chantre met le haut de

son corps en mouvement en se balançant,

en faisant aller ses bras de gauche à droite ou

en jouant d’un instrument de musique de

telle manière qu’il en fait un “instrument de

danse” ; le bas de son corps, en revanche,

reste immobile.

Au-delà de son étymologie, ’aq w aq w am est un

terme générique regroupant les chants

accompagnés d’instruments et de gestuelle.

Les instruments utilisés sont le sistre, le tam-

bour et le bâton de prière, qui offrent un

accompagnement purement rythmique.

Mäqwamøya , qui désigne le bâton de prière,

est un terme amharique de même étymolo-

gie que le mot ’aq w aq w am . Il sert en effet de

support aux chantres qui restent debout

durant les cérémonies. Son port est lié à

cette belle apparence qu’il convient d’avoir

lors des offices en ’aq w aq w am . Il est fait en

bois, avec une tête en ivoire, en bois ou en

métal – fer, cuivre, argent ou or –, qui repré-

sente, par sa forme en cornes, la tête de

l’agneau, symbole du Christ. Quant à la

forme globale du mäqwamøya , elle évoque la

Croix du Christ. Il s’agit du seul instrument

autorisé pendant le Carême.

Le sistre, ou ñänañøl , comporte un manche

en bois, en corne, ou en métal, surmonté

d’un cadre trapézoïdal en fer, cuivre, argent

ou or, très travaillé. Deux fines barres de

métal relient horizontalement les deux

montants latéraux ; elles supportent cha-

cune des ronds ou des carrés en métal qui

s’entrechoquent et viennent buter contre les

côtés du trapèze lorsque les chantres agitent

le ñänañøl . Les petits ronds ou carrés de métal

sont au nombre de cinq, ils représentent les

cinq mystères de la religion orthodoxe

– 4–

éthiopienne : la Sainte Trinité, la Sainte

Incarnation, le Saint Baptême, la Sainte

Eucharistie et la Sainte Résurrection.

Chaque chantre porte le ñänañøl dans la

main droite, qu’il balance en arrière puis en

avant. Selon certains informateurs, le son du

ñänañøl symbolise le bruit des ailes des séra-

phins et des chérubins que saint YÄred a

entendu dans les cieux. Le symbolisme atta-

ché aux instruments semble souvent être

une interprétation a posteriori : les Éthio-

piens donnent une signification chrétienne

au sistre, dans sa forme et sa sonorité, alors

que l’instrument est attesté en Égypte à

l’époque des pharaons.

Le kabaro est un membranophone. C’est un

tambour en bois de forme conique, à double

membrane en peau de bœuf. Il est entouré

d’un tissu recouvert de lanières également

en peau de bœuf, reliant les deux mem-

branes et les tenant fixées au corps du tam-

bour. La petite membrane est frappée à main

nue avec la main gauche, la grande avec la

main droite. Il y a deux positions de jeu :

assise ou debout. Le nombre de joueurs varie

en fonction de l’espace dans l’église, le

nombre idéal étant deux.

Le corpus d’ ’aq w aq w am est exécuté lors des

offices festifs : célébrations annuelles, men-

suelles et dimanches. En dehors de ces occa-

sions, donc en dehors d’ ’aq w aq w am , le chant

est a cappella, sans gestuelle ni accompa-

gnement instrumental.

Les chantres – les mazamrÄn – sont disposés

selon leur hiérarchie dans un espace qui leur

est uniquement réservé à l’intérieur de

l’église, le qøne mÄÉølet ; seuls les hommes

sont autorisés à célébrer les services (cf.

schéma page suivante). Ils sont vêtus de

blanc. Certains sont professionnels, d’autres

encore étudiants en chant liturgique. Le

chœur est dirigé par un chef, le märi geta . Il

est entouré des meilleurs chantres qui font

face au maqdas , sanctuaire dans lequel est

gardé sur l'autel le tÄbot , plaque de bois

consacrée au saint dont l'église porte le nom.

Le corpus d’ ’aq w aq w am s’incarne dans des

chants qui peuvent être des antiennes

( ’angargÄri , ’øsma la‘Älam …), des poèmes

( malk ) ou des textes improvisés ( qøne ). En

fonction de la célébration, l’antienne de

type ’angargÄri , par exemple, verra son texte

modifié mais observera toujours des

constantes formelles et musicales.

Le principe musical d’ ’aq w aq w am est le sui-

vant : les chantres exécutent un même texte

dans plusieurs versions successives qui cor-

respondent à autant de catégories

musicales ; d’une catégorie à l’autre, la

mélodie, le rythme, l’accompagnement ins-

trumental et la gestuelle changent. Si les dif-

férentes versions d’un même malk , par

exemple, entretiennent entre elles des rela-

tions, c’est plus entre deux catégories musi-

cales identiques issues de deux malk diffé-

rents qu’il faut chercher des liens musicaux.

Il y a sept catégories : zømame , qum ñänañÄøl ,

märägd , óøfat , wäräb , ’amälaläs et ÜäbÜäbo .

– 5–

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