Cassidy Laura - 05 Klejnot Hiszpani.pdf - CYKL - LATIMAROWIE - glinka7-1987

LAURA CASSIDY

Klejnot

Hiszpanii

ROZDZIAŁ PIERWSZY

Zbliżała się czterdziesta piąta rocznica ślubu Bess i Harry’ego

Latimarów. Postanowili ją świętować w gronie całej rodziny. Okazja

była naprawdę niezwykła. Nieczęsto się bowiem zdarzało, by

małżonkowie przeżyli w zdrowiu i idealnej harmonii niemalże pół

wieku. Wybuchały wojny, zmieniali się królowie, w rzekach to

ubywało, to przybywało wody, a oni zawsze mieli dla siebie ten

sam ciepły uśmiech i niesłabnącą miłość w sercach. Jak to było w ich

zwyczaju, gdy chcieli porozmawiać o czymś ważnym, czekali z tym

do końca dnia, by po wieczerzy zasiąść przed kominkiem. Tak też

stało się dzisiaj.

- Myślę, że powinniśmy się spotkać jedynie w ścisłym gronie -

powiedziała. zadumana Bess. Dom ich, zwany w okolicy Maiden

Court, nie bez powodu sławny był z gościnności. Nie zliczysz flasz

wina, które tu wypito, nie zliczysz siana, które zjadły konie

przyjaciół i sąsiadów. W pewnym wieku jednak człowieka zaczyna

drażnić gwar, a nadmiar gości staje się trudny do zniesienia. Bess

też czuła, że może nie sprostać hucznemu świętu. Harry mruknął

coś, nie wychodząc wszak ze swej zwykłej roli słuchacza. Śledził

migotliwy odblask ognia na twarzy małżonki. W padającej od

kominka łunie ginęły ślady starości, a pozostawał tylko sam

szlachetny i wiecznotrwały kruszec - spadziste płaszczyzny skroni,

prosty nos, łagodne łuki brwi i gęste włosy, niegdyś pozłociste, a

dziś błyszczące niczym srebrny hełm.

Bess wyliczała na palcach członków najbliższej rodziny: George i

Judith, ich dwoje dzieci i dwoje wnucząt. - Przerwała, jakby

zaskoczona, że jest już prababką. -Następnie Anna i Jack oraz ich

potomstwo, a przynajmniej ta jego część, która da się skrzyknąć. Z

Greenwich trzeba będzie ściągnąć Hala. Uff! Sądzisz, że to w ogóle

wykonalny plan?

Co do George’a i jego czeredy, to z Myśliwskiego Dworu mają do

nas niedaleko. - Myśliwski Dwór był niegdyś domkiem

myśliwskim, znajdującym się w granicach rozległej posiadłości

Latimarów. W miarę rozrastania się rodziny i on się rozrastał, aż

stał się wspaniałą rezydencją, w której pod jednym dachem żyły

trzy pokolenia. - Gorsza sprawa z Jackiem i jego najstarszym synem,

a myślę, że Anna nie zechce przyjechać bez nich. - Dziesięć lat po

uzyskaniu tytułu earla w uznaniu za dzielne dowodzenie twierdzą

na szkockiej granicy, ich zięć, Jack Hamilton, stopniowo zdawał

rządy nad posiadłością Ravensglass swemu pierworodnemu,

rezerwując sobie decydujące zdanie w najważniejszych kwestiach. -

Hal jednak na pewno się stawi, jeśli pojadę po tego młodego

łotrzyka i spłacę jego karciane długi.

Bess uśmiechnęła się. Cztery lata po zaślubieniu Harry’ego urodziła

mu bliźnięta, Annę i George’a, po czym długo, bo aż prawie

dwadzieścia lat czekała na podobne szczęście. Hal przyszedł na

świat, gdy jego brat i siostra byli już dorośli. Miał teraz dwadzieścia

jeden łat i był zarazem radością i wielką troską swoich rodziców.

Radością, gdyż łączył w sobie zalety ciała i umysłu. Obdarzony

błyskotliwą inteligencją, bił innych na głowę w grach, w których

starzejąca się Elżbieta Tudor wciąż gustowała, w związku z czym

błyszczał na królewskim dworze i był faworyzowany. Natomiast,

troskę budziła jego odziedziczona po ojcu skłonność do hazardu i

płci odmiennej. W dawnych latach, jeszcze za panowania króla

Henryka, ojca obecnie panującej Elżbiety Tudor, Harry Latimar

znany był jako największy hazardzista, idący na każde ryzyko.

George i Anna nie odkryli w sobie zamiłowania do kart. Dopiero w

dużo od nich młodszym Halu ujawnił się ten rys charakteru. Na

tym polu syn wręcz prześcignął ojca, bo już jako kilkuletnie dziecko

stwierdził, że najbardziej lubi się bawić kartami i kośćmi.

Zauważywszy uśmiech na twarzy Bess, Harry też się uśmiechnął.

Bess zawsze miała słabość do swego młodego hazardzisty, jeśli

oczywiście na_ hazardzie kończyły się jego wybryki. Gorzej rzecz

się miała z pociągiem Hala do kobiet. Tu syn nie mógł liczyć na

wyrozumiałość matki. A problem był poważny. W ostatnich latach

Harry kilka-kroć postawiony został przed koniecznością

ułagodzenia słusznego gniewu ojca jakiejś ładnej panny. Ci wszyscy

ojcowie byliby w pełni usatysfakcjonowani, gdyby młody Latimar

przedstawił się jako kandydat na męża. Latimarowie należeli do

najbardziej szanowanych rodzin królestwie, ciesząc się przy tym

łaską kolejnych władców. Lecz Halowi niespieszno było do

żeniaczki. Jego zainteresowanie bogdanką nie trwało dłużej niż

kilka miesięcy, po czym wdawał się w kolejną miłosną awanturę.

Harry zamknął oczy. Czas obszedł się z nim bardzo łaskawie. Choć

zaczął już ósmy krzyżyk, wciąż nosił się prosto i zachował szczupłą

sylwetkę, a gęste czarne włosy były tylko przyprószone siwizną.

Ostatnio jednak zaczął się skarżyć na zdrowie. Czuł ogólne

znużenie, miewał zawroty głowy, a przy oddychaniu słyszał

niepokojące odgłosy w piersiach. Jak zawsze czujna w sprawach

dotyczących ukochanego męża, Bess pochyliła się i spytała z troską

w głosie: Jesteś zmęczony, najdroższy?

Tak - przyznał. - Minęła już północ i trzeba pomyśleć o

odpoczynku. Najpierw jednak ustalmy kilka spraw. Kiedy ma się

odbyć ta uroczystość? Cóż, mamy dopiero kwiecień. Najlepsza

byłaby pora, gdy drogi będą już przejezdne, a do żniw zostanie

jeszcze trochę czasu. Co sądzisz o czerwcu? Harry dźwignął się z

krzesła i rozprostował zesztywniałe członki. Przez całe życie

stwarzał na innych wrażenie człowieka lekkomyślnego i płochego,

w rzeczywistości będąc dobrym organizatorem i gospodarzem.

-To mi przypomina o obietnicy danej Johnowi Montereyowi.

Przyrzekłem mu, że w czerwcu przedstawię na dworze jego

wnuczkę. Bess również się podniosła.

- Och, całkiem o tym zapomniałam!

Johna i Harry’ego łączyła kilkudziesięcioletnia przyjaźń. Z początku

Harry’emu trudno było myśleć o Johnie Montereyu jako o

przyjacielu. Zbyt wiele ich różniło. John był potomkiem bogatego i

arystokratycznego rodu, młody Latimar zaś był biedny jak mysz

kościelna i odsunięty przez wpływowych doradców od osoby

młodego króla Henryka.

Earl Monterey miał dwóch synów - Ralpha i Thomasa. Obaj, dziwną

koleją rzeczy, starali się o względy i rękę Anny Latimar, ona jednak

zakochała się w Jacku Hamiltonie. Thomas w wieku dwudziestu

pięciu lat padł ofiarą dżumy, Ralph jednak, nim zginął w

pojedynku, zdążył się ożenić oraz spłodzić córkę. Zbolały John całą

swoją miłość przerzucił na wnuczkę, którą zabrał pod swe skrzydła

do majątku Abeby Hall, zapewniając jej jak najstaranniejsze

wychowanie. W ubiegłym roku, czując się zbyt stary i schorowany,

by dopełnić obowiązku przedstawienia ukochanej wnuczki światu,

a także licząc się z tym, że każdego dnia może umrzeć, zwrócił się z

prośbą do Latimarów. Przyrzekli mu zarówno swoje pośrednictwo,

jak i podjęcie wszelkich starań w celu wpłynięcia na królową, by

życzliwym okiem spojrzała na pannę i zajęła się jej karierą.

Monterey cenił sobie tę obietnicę, świadom, z czyich padła ust

Latimarowie bowiem cieszyli się łaskami i przyjaźnią wszystkich

Tudorów - Henryka, Edwarda, Marii i Elżbiety. Na tym też stanęło.

Katherine Monterey, zwana przez najbliższych Kat, miała tego lata

pojawić się na dworze w towarzystwie Bess i Harry’ego.

- Muszę wywiązać się z obietnicy danej Johnowi.

Bess przytuliła się do męża. Uśmiechnęli się do siebie, po czym

powiedli wzrokiem po salonie. Na ścianie z prawej wisiał duży

portret mężczyzny stojącego przy stoliku, na którym leżała

rozrzucona talia kart. Był to Harry w czasach swojej młodości, a

kartami tymi przed pięćdziesięciu laty wygrał posiadłość, którą

zarządzał aż do dziś. Z pewną wszakże przerwą, gdyż przyciśnięty

do muru przez wierzyciela, który pożyczył mu pieniądze na spłatę

karcianych długów, zwrócił pożyczkę w naturze, to znaczy oddał

Maiden Court. Traf chciał, że majątek przeszedł następnie w

posiadanie króla Henryka, ten zaś podarował go w prezencie Bess. I

co zrobiła kochająca kobieta? Obmyśliła mały podstęp siadła wraz z

mężem do kart i utraciła na jego rzecz to, co niedawno zyskała.

Widząc, że Harry przygląda się portretowi, Bess rzekła

uspokajająco:

Cassidy Laura - 05 Klejnot Hiszpani.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: