15169.txt

  Dave Wolverton
   
  Opiekun piask�w
   Opowie�� Ithorianina
   
   Przek�ad Jaros�aw Kotarski
   
   Lokal jak zwykle by� pe�en � zawsze tak by�o, gdy popo�udniowe s�o�ca pali�y najmocniej. Ale 
nawet siedz�c z Muftakiem, kt�rego traktowa� jak przyjaciela, Momaw Nadon czu� si� samotny. 
Mo�e dlatego, �e by� jedynym Ithorianinem (albo M�otem, jak czasami nazywano jego ras� z uwagi 
na kszta�t g�owy) na ca�ej Tatooine. A najprawdopodobniej czu� si� tak dzi�ki wie�ciom, jakie 
przyni�s� kud�aty Muftak, spijaj�cy w�a�nie sfermentowany nektar przez delikatn� tr�bk�. Muftak 
odstawi� naczynie i powiedzia� z o�ywieniem:
   � Moja rasa nazywa si� Talz, tak przynajmniej zawo�a� szturmowiec, a moja pami�� skojarzy�a to 
has�o. S�ysza�e� o Talz?
   Nadon by� znany z doskona�ej pami�ci.
   � Niestety, nigdy o takiej rasie nie s�ysza�em � odpar�, u�ywaj�c obu ust, dzi�ki czemu jego 
stereofoniczny g�os, mimo �e nieg�o�ny, by� doskonale s�yszalny w panuj�cym zgie�ku. � Mam 
kontakty w wielu �wiatach, wi�c teraz, gdy wiemy, jak nazywa si� twoja rasa, powinni�my 
dowiedzie� si�, z jakiej planety pochodzisz.
   � Dom... � mrukn�� Muftak, wracaj�c do nektaru.
   � Ci �o�nierze, kt�rzy ci� wypytywali, czego szukali? � zmieni� temat Nadon.
   � Z tego, co zrozumia�em, to dw�ch droid�w, kt�re w kapsule ratunkowej opu�ci�y rebeliancki 
okr�t i wyl�dowa�y na Morzu Wydm. Teraz przeszukuj� domy, naturalnie szturmowcy, nie droidy.
   � Hmmm...
   Nadon prawd� m�wi�c nie bardzo wiedzia�, czy Imperium naprawd� poszukuje pary robot�w, 
czy jest to tylko wybieg. Cz�sto przylatywali na jak�� planet� pod sprytnym pretekstem, kr�cili si� 
wsz�dzie denerwuj�c kogo si� da�o i cz�sto sporo przy okazji niszcz�c, tylko po to, by zostawi� 
garnizon �dla zapewnienia pokoju� i odlecie�. Niewielki garnizon stacjonowa� na Tatooine ju� od 
jakiego� czasu; wygl�da�o na to, �e teraz ma si� znacznie powi�kszy�, co wszystkich cz�onk�w 
podziemnego �wiatka wprawia�o w zdecydowanie nerwowy nastr�j. Nawet teraz wida� by�o wok� 
sporo zmartwionych twarzy � co prawda przemyt raczej nie obchodzi� Imperium, ale do�wiadczenie 
uczy�o, �e nigdy nie wiadomo, co i kiedy mo�e si� sta� obiektem wnikliwego zainteresowania.
   � Jest co�, co ci musz� powiedzie� � odezwa� si� niespodziewanie powa�nie Muftak. � Oficer 
dowodz�cy patrolami, a by� mo�e i ca�ymi poszukiwaniami w mie�cie, to niem�ody m�czyzna z 
planety Coruscant. Ma stopie� porucznika, a nazywa si� Alima.
   Na d�wi�k tego nazwiska Nadon znieruchomia�, czuj�c nag�y ch��d. Mimo to jego g�os brzmia� 
nadal spokojnie:
   � By�bym ci niezmiernie zobowi�zany, gdyby� si� dowiedzia�, czy to ten sam, kt�ry dowodzi� 
niszczycielem gwiezdnym �Conquest� podczas ataku na Ithor.
   � Ju� zacz��em si� dowiadywa�. Zauwa�y�em, �e podkomendni nie �ywi� do� szacunku: 
odwracaj� oczy, gdy wydaje rozkazy, i trzymaj� si� od niego mo�liwie jak najdalej. 
Najprawdopodobniej niedawno zosta� zdegradowany i nikt nie chce mie� z nim nic wsp�lnego. Je�li 
to ten, co wyrz�dzi� ci krzywd�, to co zrobisz?
   Nadon przesta� trawi�, przesy�aj�c dodatkow� porcj� krwi do m�zg�w, by rozwa�y� staranniej 
ten problem. Alima by� niebezpieczny, ale Nadon zdawa� sobie spraw�, �e nie oprze si� okazji 
konfrontacji z kim�, kto by� powodem jego wygnania.
   � Nie wiem, co zrobi� � przyzna�. � Ale je�li oka�e si�, �e to ten Alima, powiedz mu, �e znasz 
wroga Imperium, kt�ry mo�e ukrywa� droidy. Sprzedaj mu moje imi�, tylko ka� sobie dobrze 
zap�aci�...
   Ithorianin u�miechn�� si� w duchu � od lat pomaga� Rebelii, a teraz z tego, co dot�d starannie 
ukrywa�, robi� przyn�t� na wroga.
   � Jeszcze jedno � przypomnia� sobie Muftak. � Ten Alima zosta� sprowadzony przez lorda 
Vadera jako interogator. Wie�ci z pustyni g�osz�, �e zabi� ju� z p� setki istot r�nych ras... � Wiem, 
z jakim typem cz�owieka mam do czynienia � westchn�� Nadon.
   
   Oba s�o�ca Tatooine zachodzi�y � jedno mia�o barw� lawendy, drugie r�u. Nadon by� 
niespokojny: jego sympatie dla Rebelii by�y szeroko znane i nie w�tpi�, �e imperialni nied�ugo 
przyjd� go wypytywa�. Mo�e nawet torturowa�. Przez lata wygnania u�y� swojej cz�ci rodowej 
fortuny, by inwestowa� w r�ne przedsi�wzi�cia rolnicze na wielu rozmaitych planetach. Inwestycje 
te w przewa�aj�cej cz�ci przynios�y du�e zyski, teraz wi�c dysponowa� spor� fortun� i zazwyczaj 
pocz�tek nocy po�wi�ca� na zarz�dzanie ni�. Dzisiaj jednak nie m�g� skupi� si� na tyle, by zaj�� si� 
powa�nymi decyzjami finansowymi.
   Aby si� uspokoi�, zdecydowa� si� na star� Ceremoni� Zbior�w. Polecia� swoim poduszkowcem 
do bezimiennej g�rskiej doliny, po�o�onej na p�noc od Mos Eisley. Jaki� czas temu zasadzi� tu 
cydouria�skie drillery, zwane drzewami wiertniczymi z uwagi na niezwykle rozga��ziony i silny 
system korzeni. Nawet w tak nie sprzyjaj�cym klimacie, z sadzonek wyr�s� ca�kiem spory zagajnik, a 
sk�rzaste li�cie dawa�y du�o cienia. Z najzdrowszego egzemplarza pobra� za pomoc� cienkich 
z�otych igie� pr�bki genetyczne, recytuj�c cicho, zgodnie z regu�ami Ceremonii:
   � Korzystaj�c z twego daru, przyjacielu, wzmocni� system korzeniowy tutejszego hubba gourd, 
kt�ry stanowi podstaw� �ycia dzikich Jaw�w i Ludzi Piasku. I dzi�ki niewielkiemu b�lowi, jaki ci 
zada�em, wiele istot prze�yje. Dzi�kuj� ci za zbi�r gen�w i za wi�ksze �niwo, jakie nast�pi.
   Gdy sko�czy�, po�o�y� si� na ciep�ym piasku, obserwuj�c rozgwie�d�one niebo i przypominaj�c 
sobie dom � mia� idealn� pami��, co w jego przypadku by�o przekle�stwem, poniewa� nie m�g� 
zapomnie� niczego, wliczaj�c w to zapachy i emocje.
   Przypomnia� sobie rzeczy mi�e � jak to wraz z �on� Fandomar zasadzili niewielkie, ale 
oryginalne w kszta�cie drzewko indyup, by upami�tni� narodziny syna. Zrobili to ko�o wodospadu, w 
sercu ithoria�skiej puszczy, przy wt�rze �piewu arraka zwisaj�cego zwyczajem w�y ze ska� przy 
wodospadzie.
   Potem przypomnia� sobie, jak b�d�c dzieckiem wdycha� pierwszy raz specyficzny, s�odki aromat 
purpurowych donar�w, kt�re kwit�y niezwykle rzadko, a pe�ny efekt odczuwa�o si� oddychaj�c przez 
obie pary ust.
   Dom... wiecznie zielona planeta Ithor... jedyne miejsce w Galaktyce, kt�rego nie m�g� 
odwiedzi�. Kiedy� cieszy� si� tam szacunkiem jako Arcykap�an, podziwiany za znajomo�� wielu 
rolniczych ceremonia��w. Ale potem zjawi� si� ten przekl�ty kapitan Alima i zmusi� go do odkrycia 
tajnik�w ithoria�skiej nauki. Jako kar� wybra� �ycie na pustynnej planecie Tatooine, b�d�cej 
odpowiednikiem ithoria�skiego piek�a. Opiekowa� si� piaskiem, pr�buj�c wyhodowa� ro�liny 
odporne na pustynne warunki, maj�c nadziej�, �e kiedy� Tatooine stanie si� �yw� i przyjemn� 
planet�.
   Przypomnia� sobie spotkanie z Alim�, dow�dc� gwiezdnego niszczyciela �Conquest�. Alima by� 
wtedy m�odym, ciemnow�osym kapitanem o poci�g�ej twarzy i pa�aj�cych oczach. On za� by� �wie�o 
o�enionym Arcykap�anem lataj�cego miasta Tafanda Bay. Ithorianie �yli w takich gigantycznych 
miastach, unosz�cych si� dzi�ki silnikom grawitacyjnym ponad odwieczn� puszcz�, a Tafanda Bay 
by�a najwi�kszym z nich. Ka�de posiada�o tysi�ce biosfer, pracowicie zrekonstruowanych a� do 
poziomu bakterii, z kt�rych czerpali materia�y do bada�. Naturalnie korzystali do tego celu tak�e z 
flory i fauny na powierzchni rodzimej planety, gdzie r�wnie� dokonywali zbior�w �ywno�ci. Ich 
osi�gni�cia by�y rozmaite � lekarstwa, porcelana organiczna, superwytrzyma�e w��kna, minera�y i 
energia uzyskiwana z nie nadaj�cych si� do niczego innego korzeni.
   Badania ro�lin i sposob�w ich wykorzystania stanowi�y sens �ycia dla wi�kszo�ci Ithorian, a 
najlepsi z badaczy stawali si� kap�anami, przewodz�cymi pozosta�ym i czuwaj�cymi, by nie 
wykorzystywa� ro�lin czuj�cych lub my�l�cych. Zbiera� i bada� mo�na by�o jedynie te, kt�re spa�y 
lub nie mia�y �wiadomo�ci w�asnego istnienia, a i to przy �cis�ym przestrzeganiu Prawa �ycia: za 
ka�d� zniszczon� przy zbiorach ro�lin� musia�y zosta� zasadzone dwie nowe.
   By� Arcykap�anem do�� d�ugo, tote� nic dziwnego, �e w�a�nie do niego skierowa� si� Alima po 
informacje. Odm�wi�, ma si� rozumie�. Wtedy Alima rozstrzela� my�l�cy las na Wzg�rzach Cathor. 
Lasery niszczyciela zniszczy�y tysi�ce inteligentnych drzew � Bafforr�w, nauczycieli i przyjaci� 
Nadona i jego rodak�w. Ani Bafforry, ani Ithorianie nie mieli �adnej broni zdolnej pokona� 
niszczyciela. Alima zagrozi� nast�pnie zniszczeniem Tafanda Bay i Nadon zdradzi� mu tajemnice, 
kt�re tamten chcia� pozna�.
   Jako kar� Rada Starszych planety Ithor skaza�a go na wygnanie, aby w samotno�ci rozwa�a� z�o, 
jakie wyrz�dzi�. Mo�e mieli racj�, ale co on mia� zrobi�? Pozwoli�, by opr�cz drzew zabito tysi�ce 
Ithorian?
   Rozmy�lania przerwa� mu sygna� komunikatora.
   � Nadon � rozleg� si� charakterystyczny g�os Muftaka. � To on. W�a�nie sprzeda�em mu, gdzie 
mieszkasz. Lepiej wr�� do domu i b�d� ostro�ny, przyjacielu.
   � Dzi�kuj�...
   
   Kiedy Nadon wr�ci� do Mos Eisley, dom by� cichy i spokojny, tak jak go pozostawi�. Jak 
ka�dego wieczoru, na ulicach by� t�ok, mimo i� wiatr wiej�cy od Morza Wydm unosi� tumany py�u. 
Do tego, a tak�edo zak��ce� ��czno�ci wywo�anych przez wy�adowania wewn�trz chmur piasku 
wszyscy byli przyzwyczajeni.
   Otworzy� drzwi po uprzednim sprawdzeniu, czy nikt przy nich nie majstrowa�, i starannie je za 
sob� zamkn��. Nie dlatego, by uniemo�liwi� wej�cie Alimie, tak naiwny nie by�, ale �eby nie 
zniszczy� specyficznego mikroklimatu, jaki panowa� wewn�trz. Powietrze pe�ne by�o wilgoci. Salon 
zdobi�y miniaturowe sadzawki, w kt�rych p�ywa�y �wierkaj�ce ryby z gatunku dreeka. �ciany z 
lanego kamienia porasta�y rozmaite ro�liny pn�ce, a niewielkie drzewka szumia�y w lekkim wietrze 
odpowiednio ustawionych wentylator�w. Wy�o�on� kamieniami �cie�k� przeszed� do jednej z wielu 
bocznych kopu�, gdzie ros�a k�pa Bafforr�w, po�yskuj�c b��kitnawo w �wietle ksi�yca wpadaj�cym 
przez przeszklony dach...