Castle Jayne - 02 - Gardenia.pdf - Jane Castle - riochin

Jayne Castle

Gardeni

Przełożyła Elżbieta Zawadowska-Kittel

Rozdział pierwszy

Nie widzę nic skomplikowanego w naszej umowie, panie Batt. Zamierzam wkrótce

zawrzeć związek małżeński. I w tym celu potrzebuję żony. - Nick Chastain oparł dłonie o blat

masywnego inkrustowanego biurka. - A pan mija znajdzie.

Hobart Batt ubrany w elegancki wieczorowy garnitur przycupnął na brzeżku krzesła

jak spłoszony myszko-strzyżyk. Napotkawszy wyczekujące spojrzenie Nicka, zamrugał

niespokojnie powiekami.

- Obawiam się, że nie rozumiem, proszę pana.

Nick stłumił westchnienie. Zastraszenie rozmówcy przynosiło na ogół oczekiwane

skutki, ale należało je stosować z umiarem. Zbyt duża dawka mogła wywołać u pacjenta atak

histerii. Niewielkie nie skutkowały.

Dzięki wiedzy intuicyjnej zdobywanej całymi latami Chastain zdawał sobie doskonale

sprawę z tego, że Hobart znajduje się na granicy wytrzymałości. Z drugiej strony, gdyby

przestał wywierać na nim presję, mężczyzna zapewne odzyskałby odwagę i zaczął się bronić.

Ach, te trudne decyzje...

-Może wytłumaczę to panu jaśniej. Dziś wieczorem przegrał pan u mnie na dole, w

kasynie, dziesięć tysięcy dolarów.

-Tak, proszę pana, wiem. - Hobart zatarł nerwowo dłonie. - Nie mam pojęcia, jak do

tego doszło, Bardzo rzadko uprawiani hazard. Przyszedłem tutaj z przyjaciółmi i to oni

namówili mnie na karty. Na początku nawet dobrze mi szło, a potem ni stąd, ni zowąd

sprawy zaczęły przybierać kiepski obrót. Próbowałem się odkuć, ale narobiłem sobie

tylko jeszcze większych kłopotów.

-Rozumiem. - Chastain uczynił ogromny wysiłek, aby jego uśmiech wyraził

współczucie.

Hobart rozszerzył oczy z przerażenia. Drgnął i wcisnął się głębiej w krzesło.

Dość uśmiechów - postanowił Nick. Nigdy nie wypadał dobrze w roli troskliwego

ojca.

-Ja po prostu nie dysponuję takimi pieniędzmi. - Hobart patrzył na niego błagalnie. -

Pewnie mógłbym sprzedać dom, ale jeszcze nie spłaciłem kredytu i jestem winien

bankowi sporą sumkę, więc...

-Po co się uciekać do tak drastycznych środków? Pan mnie chyba nie rozumie.

Proponuję układ. W ramach spłaty długu wyszuka mi pan tylko odpowiednią żonę.

-Zonę? - Hobart wytrzeszczył na niego oczy. - Mam znaleźć panu żonę?

Nick zmobilizował całą swoją cierpliwość.

- Cóż w tym dziwnego? Pracuje pan przecież w Koneksjach Synergistycznych, jednym

z najlepszych biur matrymonialnych w Nowym Seattle. Proszę pana tylko o to, co

zlecają panu inni klienci.

- To... prawda -jąkał Hobart, ocierając spocone czoło śnieżnobiałą chusteczką. - Ale

przecież skojarzenie pary nie jest warte dziesięciu tysięcy dolarów.

- Dla mnie jest warte.

W niespokojnych oczkach Hobarta błysnęła podejrzliwość.

-.Ale dlaczego mam spłacać panu dług za pomocą takich usług?

-Bo dobrze o panu mówią.

Nick nie uznał za stosowne wspomnieć, że przed paroma miesiącami Hobart połączył

Lucasa Trenta, talent iluzjonistyczny wykraczający poza skalę, z Amarylis Lark, pryzmatem o

pełnym widmie.

Fakt, że oni odnaleźli się sami, nie posiadał dla Chastaina istotnego znaczenia. Hobart

poparł ten pozornie niemożliwy związek, co w rankingu agentów matrymonialnych plasowało

go automatycznie na jednej z czołowych pozycji. A Nickowi zależało na najlepszym

specjaliście. Na Świętej Helenie małżeństwo było zobowiązaniem dożywotnim. Rozwody nie

wchodziły w rachubę.

Instytucję małżeństwa i silną rodzinę chroniło prawo i struktury społeczne

ustanowione przez pierwsze pokolenie kolonistów z Ziemi.

Dwieście lat wcześniej ojcowie założyciele utknęli w kwitnącym, zielonym świecie

Świętej Heleny, kiedy zamknęła się za nimi brama zwana Kurtyną.

Straciwszy bezpowrotnie nadzieję na powrót lub ratunek, koloniści stworzyli specjalną

grupę złożoną z filozofów, autorytetów religijnych, socjologów oraz antropologów, którzy

opracowali prawa i ustawy dla społeczności zmuszonej do życia w nieposkromionej dziczy,

całkowicie odizolowanej od reszty świata. A podstawę tej nowej, starannie obmyślonej

cywilizacji stanowiło małżeństwo.

Prędzej czy później wszyscy musieli znaleźć sobie partnera. I choć szczęście nie było

głównym celem związków, ojcowie założyciele wiedzieli, że dobrze dobrane pary gwarantują

stabilność rodziny. Pragnąc, by małżeństwa wytrzymały próbę czasu, stworzyli całą sieć

agencji matrymonialnych zatrudniających psychologów synergistycznych.

Pomysł przyniósł tak wspaniałe efekty, że na ogół nikt nic zmieniał stanu cywilnego

bez pomocy profesjonalnych doradców. Wyjątki - niektórzy kierowali się żądzą zysku lub

władzy - potwierdzały tylko regułę.

Hobart popatrzył na Nicka z zakłopotaniem.

- Proszę wybaczyć, ale skoro pragnie pan żony, to dlaczego nie chce się pan po prostu

zarejestrować w jednej z naszych agend?

Chastain położył łokieć na wyściełanej podpórce fotela, oparł głowę na dłoni i umilkł.

Rozważał dokładnie sytuację.

Nie przewidywał takich kłopotów z Hobartem. Ten jowialny, elegancki człowieczek,

który przed paroma godzinami wkraczał raźnym krokiem do kasyna, wyglądał teraz niczym

strzęp człowieka. Niemniej jednak nie stracił zdolności logicznego myślenia i lękał się

zagrożeń płynących z propozycji Nicka. Strach nie przyćmił mu rozumu.

Należało przyjrzeć się matrycy. Chastain zaczerpnął głęboki oddech i wypuścił trochę

powietrza, jakby zamierzał pociągnąć za spust lub rzucić nożem. Nie dysponował pryzmatem,

który mógłby zogniskować jego energię psychiczną, ale po latach ćwiczeń potrafił przez kilka

sekund wykorzystywać samodzielnie swoje umiejętności.

Chastain posiadał niezwykły lub też - jak sądzili niektórzy - przeklęty talent

matrycowy, polegający na intuicyjnym przeprowadzeniu Synergistycznych Analiz

Matrycowych. Dla nie wtajemniczonych oznaczało to tyle, że Chastain potrafił wyławiać

powiązania, przewidywać prawdopodobieństwo, oceniać szanse i wydedukować związki

synergistyczne w sytuacjach postrzeganych przez większość ludzi jako ciągi przypadkowych

wydarzeń lub też kompletny chaos.

Talenty matrycowe zdarzały się rzadko i nie były specjalnie silne. Na

dziesięciostopniowej skali paranormalnej zajmowały przedział od klasy pierwszej do piątej.

A talenty wyjątkowo silne - takie jak Nick - występowały tylko w legendach o

wampirach psychicznych.

Badań nad matrycowcami nie prowadzono na zbyt szeroką skalę, gdyż nieliczni

wykazujący ten typ zdolności odmówili udziału w testach. Talenty matrycowe charak-

teryzowały się bowiem nadmierną podejrzliwością. Czasem popadały nawet w lekką

paranoję.

Rozwój różnorodnych zdolności psychicznych u potomków kolonistów

zaobserwowano w niecałe pięćdziesiąt lat po opadnięciu Kurtyny. Zjawiskiem tym - podobnie

jak wszystkim innym na Świętej Helenie - rządziły oczywiście reguły synergistyczne.

Aby talent mógł efektywnie i twórczo wykorzystać swoje zdolności parapsychiczne,

potrzebował wsparcia jednostki zwanej pryzmatem.

Zdolności paranormalne pryzmatów ograniczały się do tworzenia kryształów

Castle Jayne - 02 - Gardenia.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: