Gordon R. Dickson Smok i Jerzy Cykl: Smoczy Rycerz tom 1 Rozdzia� 1 Punktualnie o 10.30 James Eckert zajecha� przed Stoddard Hall na terenie college'u w Riveroak, gdzie mie�ci�a si� pracownia Grottwolda Weinera Hansena. Lecz Angie Farrel oczywi�cie nie by�o przed budynkiem... jak�eby inaczej. By� ciep�y, s�oneczny poranek wrze�niowy. Jim siedzia� w samochodzie i usi�owa� zachowa� spok�j. Z pewno�ci� nie ma w tym winy Angie. Grottwold, ten idiota, na pewno co� wymy�li�, aby zatrzyma� j� po godzinach. A przecie� wiedzia�, �e dzisiejsze przedpo�udnie postanowili po�wi�ci� na szukanie mieszkania. Trudno by�o nie z�o�ci� si� na kogo� takiego jak Grottwold. Nie do��, �e nie przynosi� �wiatu chluby swoj� osob�, to jeszcze w spos�b bardzo szczeg�lny stara� si� odebra� Angie Jimowi i mie� j� tylko dla siebie. Jedne z dwojga du�ych drzwi prowadz�cych do Stoddard Hall otworzy�y si� i ukaza�a si� w nich jaka� sylwetka. Nie by�a to jednak Angie, lecz kr�py m�ody m�czyzna. Dostrzeg� Jima siedz�cego w samochodzie i podszed� szybko ku niemu. - Czekasz na Angie? - zapyta�. - Zgadza si�, Danny - powiedzia� Jim. - Mia�a tu si� ze mn� spotka�, ale oczywi�cie Grottwold nie chce jej pu�ci�. - To w jego stylu - przytakn�� Danny. Danny Cerdak by� asystentem na wydziale fizyki i w ca�ym college'u jedynym, poza Jimem, zawodnikiem pierwszoligowej dru�yny siatk�wki. - Jedziecie obejrze� przyczep� Cheryl? - zapyta�. - Je�li tylko Angie wyrwie si� w por� - powiedzia� Jim. - Och, pewnie przyjdzie za chwil�. S�uchaj, czy nie chcieliby�cie wpa�� do mnie jutro po meczu? Nic szczeg�lnego, po prostu pizza i piwo. B�dzie te� paru ch�opak�w z dru�yny, z �onami. - To brzmi nie�le - rzek� Jim ponuro - chyba �e Shorles wynajdzie jak�� dodatkow� robot�. W ka�dym razie, dzi�ki; i na pewno przyjdziemy, je�li nic nam nie przeszkodzi. - Dobrze - Danny wyprostowa� si�. - No to do zobaczenia jutro na meczu. Odszed�, a Jim powr�ci� do swoich my�li. Nie wolno mu zapomina�, �e frustracja to te� cz�� �ycia. Musi przywykn�� do istnienia i egoistycznych kierownik�w wydzia��w, i zbyt niskich wynagrodze�, i do polityki oszcz�dno�ciowej n�kaj�cej tak dalece Riveroak College, jak i wszystkie inne instytucje o�wiatowe, i �e doktorat z historii �redniowiecza mo�e przyda� si� jedynie do przetarcia but�w przed podj�ciem pracy przy �opacie. Dzi�ki Bogu mia� Angie. Najwspanialsze w niej by�o to, �e zawsze uzyskiwa�a od ludzi wszystko, czego chcia�a. Nie irytowa�a si� przy tym nawet w takich sytuacjach, kiedy Jim przysi�g�by, �e tamci celowo szukaj� zaczepki. Nie by� w stanie poj��, jak jej si� to udawa�o. Angie by�a naprawd� wyj�tkowa - zw�aszcza jak na kogo� niewiele wi�kszego od okruszka. Ot, cho�by spos�b, w jaki radzi�a sobie z Grottwoldem, u kt�rego pracowa�a jako asystentka. Spojrza� na zegarek i skrzywi� si�: prawie za kwadrans jedenasta. Tego by�o za wiele. Je�li Grottwold nie mia� do�� rozumu, by pu�ci� Angie, to do tej pory ona sama powinna si� wyrwa�. Postanowi� p�j�� po ni� w momencie, gdy Angie ju� zbiega�a po schodach. - No, jeste� nareszcie - mrukn��. - Przepraszam - Angie zaj�a miejsce w samochodzie i zatrzasn�a drzwiczki. - Grottwold by� ca�y podekscytowany. S�dzi, �e znajduje si� o krok od udowodnienia, �e astralna projekcja jest mo�liwa... - Jaka ...jekcja? - zaj�kn�� si� Jim. - Astralna projekcja. Wyj�cie ducha poza cia�o. Inaczej m�wi�c mo�liwo��... - Ale chyba nie pozwalasz mu eksperymentowa� na sobie? My�la�em, �e ju� raz to ustalili�my. - Niepotrzebnie si� z�o�cisz - powiedzia�a Angie. - Tylko pomagam mu w przeprowadzaniu eksperyment�w. Nie martw si�, on nie zamierza mnie zahipnotyzowa� ani nic z tych rzeczy. - Ju� raz pr�bowa� - Jim nie da� za wygran�. - On tylko pr�bowa�, ale uda�o si� to tobie. Pami�tasz? - W ka�dym razie nie wolno ci pozwoli� da� si� zn�w zahipnotyzowa� ani mnie, ani Hansenowi, ani nikomu innemu. - Dobrze, kochanie - g�os Angie zabrzmia� mi�kko. Oto ca�a ona, znowu to zrobi�a - dok�adnie to samo, o czym dopiero co my�la� - powiedzia� sobie w duchu Jim. Tym razem poradzi�a sobie z nim samym. Nieoczekiwanie sprzeczka ucich�a, a on zastanawia� si�, co w�a�ciwie go tak zirytowa�o. - W ka�dym razie - rzek� jad�c autostrad� w kierunku placu przyczep, o kt�rym m�wi� mu Danny Cerdak - je�li ta przyczepa do wynaj�cia oka�e si� tania, b�dziemy wreszcie mogli pobra� si�. Mo�e uda nam si� prze�y� na tyle skromnie, �e nie b�dziesz ju� musia�a jednocze�nie pracowa� dla Grottwolda i trzyma� si� kurczowo tej asystentury na anglistyce. - Jim - powiedzia�a Angie. - Musimy mie� jaki� dom, ale nie oszukujmy si� co do wydatk�w. - Mogliby�my rozbi� namiot w jakim� nowym miejscu, przynajmniej na kilka pierwszych miesi�cy. - Jak to sobie wyobra�asz? �eby gotowa� i je��, musimy mie� naczynia i st�. I drugi st�, �eby ka�de z nas mia�o gdzie poprawia� testy i w og�le pracowa�. No i krzes�a. Potrzebny jest nam przynajmniej materac do spania i jaka� szafka na ubrania, kt�rych nie da si� powiesi�... - Wi�c dobrze, znajd� sobie dodatkow� prac�. - Nic z tego. B�dziesz dalej posy�a� artyku�y do pism naukowych, a� co� ci w ko�cu wydrukuj�. I wtedy niech tylko Shorles spr�buje nie zrobi� ci� wyk�adowc�. Przez chwil� w samochodzie panowa�a zupe�na cisza. - Jeste�my na miejscu - rzek� Jim, ruchem g�owy wskazuj�c na prawo. Rozdzia� 2 Plac przyczep w Bellevue nigdy nie wygl�da� zbyt atrakcyjnie. �aden z jego w�a�cicieli w ci�gu ostatnich dwudziestu lat nie uczyni� nic, co poprawi�oby ten stan rzeczy. Obecny gospodarz te� sprawia� wra�enie, jakby na niczym mu nie zale�a�o. - No wi�c - powiedzia�, wskazuj�c doko�a - tak to wygl�da. Zostawiam was teraz, �eby�cie mogli wszystko dok�adnie obejrze�. Jak sko�czycie, przyjd�cie do biura. Jim spojrza� na Angie, lecz ona ju� dotyka�a sp�kanej powierzchni drzwiczek przy szafce nad zlewem. - Raczej kiepsko - zauwa�y� Jim. Najwyra�niej dom na k�kach do�ywa� swych ostatnich dni. Pod�oga ugina�a si�, zlew by� poplamiony i chropowaty, zakurzone szyby chwia�y si� we framugach, a �ciany by�y zbyt cienkie, by chroni� przed zimnem. - Zim� b�dzie to przypomina�o biwakowanie na �niegu - stwierdzi� Jim. Pomy�la� o mro�nym styczniu w stanie Minnesota, o dwudziestu trzech milach dziel�cych ich od Riveroak College, o zdartych oponach Gruchota, o jego zu�ytym silniku... Pomy�la� o semestrach letnich i o lipcowej spiekocie, gdy tymczasem oni b�d� tu przesiadywa� z nie ko�cz�cymi si� testami do sprawdzenia. Ale Angie nie odzywa�a si�. Ponury wygl�d przyczepy wywo�a� w nim przyp�yw poczucia beznadziejno�ci. Przez chwil� odczuwa� gor�ce pragnienie przeniesienia si� w czasy �redniowiecznej Europy kt�rymi zajmowa� si� w swych studiach mediewistycznych! Zat�skni� do epoki, w kt�rej k�opoty przybiera�y posta� przeciwnika z krwi i ko�ci; do czas�w, kiedy spotkawszy takiego Shorlesa mo�na by�o rozprawi� si� z nim mieczem, zamiast wdawa� si� w dyskusje. Nie wierzy�, �e znale�li si� z Angie w takim po�o�eniu jedynie z powodu kryzysu i �e profesor Thibault Shorles - kierownik wydzia�u historii - nie chcia� da� mu stanowiska wyk�adowcy tylko dlatego, by nie naruszy� istniej�cej r�wnowagi si� wewn�trz swego wydzia�u. - Chod�my st�d, Angie - powiedzia� Jim. - Znajdziemy co� lepszego. Powoli odwr�ci�a si�. - Powiedzia�e�, �e w tym tygodniu zostawisz to mnie. - Wiem... - Przez dwa miesi�ce szukali�my w pobli�u college'u, tak jak tego chcia�e�. Od jutra zaczynaj� si� zebrania pracownik�w przed semestrem jesiennym. D�u�ej nie mo�emy zwleka�. - Mogliby�my jeszcze szuka� po nocach. - Ju� nie. I nie zamierzam wi�cej wraca� do akademika. Musimy mie� w�asny dom. - Ale�... rozejrzyj si� tylko dooko�a, Angie! - wykrzykn�� Jim. - A w dodatku do college'u mamy st�d dwadzie�cia trzy mile. Gruchot mo�e ju� jutro nawali�. - To go naprawimy, tak samo jak wyremontujemy to pomieszczenie. Wiesz, �e potrafimy to zrobi�, je�li zechcemy. Skapitulowa�. Skierowali si� do biura placu przyczep. - We�miemy t� przyczep� - powiedzia�a Angie do zarz�dcy. - Tak my�la�em, �e si� wam spodoba - odpowiedzia� si�gaj�c po papiery. - Nawiasem m�wi�c, sk�d si� o tym dowiedzieli�cie? Jeszcze nie dawa�em og�oszenia. - Poprzednio mieszka�a tu bratowa jednego z moich koleg�w siatkarzy - odpowiedzia� Jim. - Kiedy przenios�a si� do Missouri, powiedzia� nam, �e jej przyczepa stoi wolna. Kierownik przytakn��. - No c�, mo�ecie uwa�a� si� za szcz�ciarzy. - Podsun�� im papiery. - M�wili�cie, zdaje si�, �e oboje uczycie w college'u? - Istotnie - powiedzia�a Angie. - Wobec tego prosz� wype�ni� te kilka rubryczek i podpisa� si�. Ma��e�stwo? - Ju� wkr�tce - powiedzia� Jim. - Pobierzemy si�, zanim si� tutaj wprowadzimy. - No c�, je�li jeszcze nie jeste�cie ma��e�stwem, to albo musicie podpisa� si� oboje, albo jedno z was musi figurowa� jako sublokator. �atwiej b�dzie, je�li oboje si� podpiszecie. Wp�acacie czynsz za dwa miesi�ce z g�ry. Razem dwie�cie osiemdziesi�t dolar�w. Angie i Jim w tym samym momencie podnie�li wzrok znad papier�w. - Dwie�cie osiemdziesi�t? - zdziwi�a si� Angie. - Bratowa Danny'ego Cerdaka p�aci�a miesi�cznie sto dziesi��. - Zgadza si�. Musia�em podwy�szy�. - O trzydzie�ci dolar�w na miesi�c? Za co? - indagowa� Jim. - Jak wam si� nie podoba - powiedzia� m�czyzna prostuj�c si� - to nie musicie wynajmowa�. - Oczywi�cie - m�wi�a Angie - rozumiemy, �e musia� pan troch� podwy�szy� czynsz, skoro wsz�dzie ceny id� w g�r�. Ale nie sta� nas na p�acenie stu czterdziestu dolar�w miesi�cznie. - To �le. Przykro mi, ale tyle to teraz kosztuje. Rozumiecie, nie jestem w�a�cicielem. Ja tylko wykonuj� polecenia. A wi�c po wszystkim. Zn�w znale�li si� w Gruchocie. Wracali t� sam� drog� do college'u. - Mimo wszystko nie jest a� tak �le - odezwa�a si� Angie, gdy Jim za...
kiedi